León XIV recibió al tenista número 1 del mundo, el italiano Jannik Sinner, en la mañana del 14 de mayo de 2025, confirmó a I.MEDIA el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni. El deportista de 23 años estuvo acompañado por su familia y por Angelo Binaghi, presidente de la Federación Italiana de Tenis y Pádel (FITP). El Vaticano difundió luego imágenes de este encuentro amistoso entre el Papa amante del tenis y el dos veces campeón internacional de la Copa Davis.
"La pasión del Papa por el deporte es conocida", afirmó Matteo Bruni al comentar la audiencia, que tuvo lugar en una sala adyacente al Aula Pablo VI, donde el Pontífice se reunió esta mañana con los católicos orientales. Los representantes de la FITP entregaron a León XIV un carné de miembro de la federación y le mostraron el imponente cuenco plateado, el trofeo de la Copa Davis, organizado por la Federación Internacional de Tenis.
Durante este encuentro, Jannik Sinner le regaló una raqueta al Papa americano. Según un video publicado por medios vaticanos, el deportista explicó que fue realizado sobre el mismo modelo que el suyo. El pontífice bromeó entonces diciendo que Wimbledon –el famoso torneo anual que se celebra cada año en Londres– le permitiría jugar con esa raqueta.
En la grabación, León XIV le pregunta a Jannik Sinner en qué idioma se comunicaba con sus padres, que estaban presentes a su lado. "En alemán", respondió el tenista. En realidad, es originario de Trentino-Alto Adigio, una antigua región austriaca anexada al norte de Italia en 1919, y donde la población sigue siendo en parte germanoparlante. Jannik Sinner, que se encuentra en la capital para el torneo Abierto de Roma, se clasificó el martes por la noche para los cuartos de final. "Al principio fue un poco difícil […] pero ahora con tres partidos hemos cogido el ritmo", dijo a Leo XIV.
Durante la audiencia con los medios de comunicación del pasado lunes, un miembro del departamento de comunicaciones de las Obras Misionales Pontificias sugirió al Papa organizar un partido con Andre Agassi, el famoso campeón estadounidense. El Papa respondió con humor: "Sí, pero no traigamos a Sinner", un juego de palabras entre el nombre del jugador italiano y la palabra inglesa sinner, que significa "pecador".
