El primer día de León XIV, siguiendo los pasos de sus predecesores

El jueves, poco después de las 19.00 horas, el Papa León XIV entró en la logia central de la Basílica de San Pedro, donde pronunció su primer discurso ante más de 100 mil personas. En cuestión de momentos, el hombre que una vez fue conocido como el cardenal Robert Francis Prevost se convirtió, para el mundo, en el jefe de la Iglesia Católica bajo un nuevo nombre. Una elección que parece un programa, siendo León XIII el Papa que llevó a la Iglesia al siglo XX y formuló su "doctrina social".

Las palabras iniciales del Papa León XIV, "La paz sea con todos vosotros", resuenan en la plaza. En su discurso, el Papa retomó los grandes temas del pontificado de Francisco – la sinodalidad, la inclusión, la prioridad por los pobres – sin olvidar rendir un emotivo homenaje a quien, menos de veinte días antes, bendecía a los fieles en esta misma plaza. "Tiene un conocimiento profundo de quién es el Papa Francisco", confió al día siguiente el cardenal Christophe Pierre, nuncio en Estados Unidos.

En menos de veinte minutos, emergen los primeros rasgos generales de una nueva personalidad, en muchos aspectos diferente a la de su predecesora. Su discurso, largo y rico en citas evangélicas, parecía más una homilía que los cálidos y espontáneos saludos del pontífice argentino en 2013.

A diferencia de Juan Pablo II y Benedicto XVI, León XIV se negó a usar los zapatos rojos de los papas, manteniendo unos sencillos zapatos negros como Francisco. Pero su elección de llevar, como los dos primeros, la muceta roja, una cruz pectoral dorada y un roquete no pasa desapercibida. Francisco, al ser elegido, vestía solo su sotana blanca y solo colocó sobre sus hombros la antigua estola de los santos Pedro y Pablo para la bendición final, mientras que su sucesor la usó durante toda su aparición.

Pero ya estaba anocheciendo y León XIV regresó a la residencia de Santa Marta con los demás cardenales para compartir la tradicional comida de fin de cónclave. “Una cena agradable, distendida y agradable”, informa el cardenal François Bustillo, obispo de Córcega. En el menú, como era de esperar, hay cocina italiana. El cardenal Jean-Paul Vesco también testimonia un ambiente "muy alegre y muy luminoso". En la mesa, los cardenales reflexionan sobre las 24 horas esenciales que acaban de vivir y que les han permitido encontrar entre ellos al 267º Papa de la historia.

Más tarde esa noche, León XIV decidió no permanecer en la habitación que ocupaba durante el cónclave. Se dirige al Palacio del Santo Oficio, a unos cientos de metros de distancia, donde se había instalado solo siete semanas antes. Francisco permaneció en Santa Marta y no se fue jamás, abandonando los aposentos papales. Por el momento, nadie sabe qué decidirá León XIV.

En el Santo Oficio donde reside, Sor Nathalie Becquart se sorprende al ver llegar al Papa. El nuevo pontífice es recibido en el patio del palacio por un grupo de residentes y algunos visitantes adinerados, que no pueden creer lo que ven. El Papa estrecha la mano, que algunos fieles besan con deferencia, un gesto que no gustó mucho a Francisco, pero que no parece molestar a su sucesor. Intercambia algunas palabras en italiano, luego en español con peregrinos de México y se toma algunos selfies. "No es habitual encontrar a un Papa en su edificio", dice la hermana Becquart, muy feliz de haber podido saludarlo y felicitarlo.

Una joven italiana ofreció una Biblia al nuevo Papa para que la dedicara, y León XIV aceptó, tomándose incluso el tiempo de escribir una pequeña nota personalizada. Pero a la hora de firmar, se corrigió con humor, explicando que no debía utilizar "el antiguo que ya no se usa", antes de preguntar con picardía a la asamblea: "¿Qué día es hoy?", provocando muchas risas.

Después de saludar y bendecir a todos, el pontífice regresó a su apartamento privado para pasar la noche. Su puerta quedó bajo la protección de la Guardia Suiza, el pequeño ejército encargado específicamente de velar por el pontífice.

A la mañana siguiente, el cambio de escenario fue total: el Papa celebró su primera misa oficial en la Capilla Sixtina, en presencia de los cardenales. También aquí se examina con atención la elección de los ornamentos litúrgicos, porque, como Francisco, ha elegido llevar la regla de Benedicto XVI. El argentino, sin embargo, había abandonado el del Papa alemán por otro, hecho especialmente para él, pero que León XIV no eligió.

Pero más que este detalle, es el estilo adoptado por el pontífice nacido en Chicago en su homilía lo que parece distinguirlo del de Francisco. En 2013, este último propuso una especie de “homilía típica” de su pontificado: construida en tres partes, muy didáctica, rica de frases fuertes y citas literarias. Y a menudo dejaba que su texto improvisara, como hizo a lo largo de todo su pontificado.

León XIV también se permitió improvisar al comienzo de su discurso. En inglés, como para compensar el descuido del día anterior, cuando saludó a la Plaza de San Pedro en italiano y español. Pero luego el Papa lee fielmente toda su homilía en italiano, desde el principio hasta el final. Su texto, estructurado en torno a una gran línea de reflexión, recuerda las inspiraciones espirituales de Juan Pablo II. Y la densidad teológica de sus intervenciones recuerda a la de Benedicto XVI, señalan varios observadores.

Luego de la misa, celebrada sobriamente en latín, el Papa peruano-americano regresó a la residencia de Santa Marta para otra comida en presencia de los cardenales. Marc Leboucher, un editor francés invitado a almorzar por el cardenal Barbarin, dijo a I.MEDIA que el menú incluía pescado – los viernes es la norma – pero sobre todo, pudo saludar al nuevo Papa. Este último, circulando entre las mesas, vino a intercambiar algunas palabras con las personas presentes en el comedor donde Francisco compartió sus comidas con los huéspedes del lugar durante tantos años.