Cómo explicarle a los niños el cambio de Papa en la Iglesia 

El fallecimiento del Papa Francisco en abril de 2025 ha marcado un momento significativo en la historia de la Iglesia Católica. Para muchos niños, este suceso puede generar dudas y preguntas sobre el rol del Papa y el proceso de elección del nuevo sucesor de Pedro. 

Para los niños este gran cambio es un suceso nuevo para ellos, pues lo viven por primera vez. De ahí la importancia de explicarles y estar atentos a sus preguntas. 

A continuación te ofrecemos pautas y recursos para abordar este tema con sensibilidad y claridad hacia los más pequeños del hogar.

Es fundamental que los niños comprendan quién es el Papa y cuál es su papel en la Iglesia y la importancia de tener un Sumo Pontífice en el mundo. Una forma efectiva es explicar que el Papa es el sucesor de san Pedro, a quien Jesús confió el liderazgo de su Iglesia. 

Así, el Papa actúa como guía espiritual para los católicos en todo el mundo. Este concepto puedes explicárselo a tus hijos con ilustraciones, historias y ejemplos visuales adaptados a su edad como videos con animaciones.

Cuando un Papa fallece, es necesario elegir de entre todos los cardenales electores a un nuevo Pontífice. Este proceso se realiza mediante un cónclave, una reunión a puerta cerrada de cardenales quienes votan para seleccionar al nuevo Papa. 

Es importante destacar que no se trata de una elección política ni de una competencia, sino de una decisión guiada por la oración y la reflexión sobre las necesidades de la Iglesia. 

El Papa Francisco, en un encuentro con niños, explicó que los cardenales se reúnen, rezan y votan, y que es Dios quien elige al Papa a través de este proceso.

Es natural que los niños sientan tristeza por no ver al Papa con el que nacieron: Francisco. A su vez, pueden sentir un poco de incertidumbre ante este nuevo cambio.

De ahí la necesidad de escuchar sus sentimientos y responder a sus preguntas con empatía. Se puede explicar que, aunque el Papa haya partido, su legado y enseñanzas continúan vivos en la Iglesia y en cada uno de nosotros. 

Además, se puede animar a los niños a rezar por por el alma del Papa Francisco y por el próximo Sumo Pontífice, quien es el cardenal Robert Francis Prevost, tomando el nombre de León XIV, pidiendole así a Dios que guíe a la Iglesia en este tiempo de transición.

Existen diversos recursos que pueden ayudar a los niños a comprender mejor el papel del Papa y el proceso de elección. Libros ilustrados, videos educativos y actividades interactivas pueden ser herramientas útiles. 

Invitar a los niños a participar en actividades parroquiales, como misas, catequesis y grupos pastorales, les permite vivir su fe de manera activa y sentir que son parte de la gran familia de la Iglesia. Esto también les ayuda a comprender que, aunque haya un nuevo Papa, la Iglesia sigue siendo una comunidad unida en Cristo.

Sin duda, no podemos olvidarnos de utilizar la oración como herramienta para enseñar a los pequeños, su papel como niños dentro de la Iglesia y la manera en la que pueden siempre pedir por el bien de la Iglesia y del Papa.