Papabile: Cardenal Zuppi, misionero de la paz y sacerdote del pueblo

En primer lugar, porque es hijo de Enrico Zuppi, periodista católico y durante 30 años redactor jefe del suplemento dominical de L'Osservatore Romano -el diario oficial de la Santa Sede- colocado allí a petición del arzobispo Giovanni Battista Montini, el futuro Pablo VI. Su madre, Carla Fumagalli, era sobrina del cardenal Carlo Confalonieri.

Confalonieri fue secretario privado de Pío XI antes de la guerra, antes de convertirse en un influyente miembro de la Curia. Como Decano del Colegio Cardenalicio, la historia recordará que fue él quien tuvo la difícil tarea de celebrar los funerales de dos Papas en 1978, Pablo VI y Juan Pablo I. En resumen, Matteo Zuppi es tan romano como la Iglesia católica.

Nacido en 1955, el joven Matteo confiesa haber rechazado la "cuchara eucarística" que le pusieron en la boca cuando era pequeño, y haberse distanciado de su educación católica, que consideraba "obsoleta y moralista".

Pero no por mucho tiempo. A los 15 años, un encuentro con Andrea Riccardi, fundador de la Comunidad de Sant'Egidio, le cambió la vida. Confesó años después:

La Comunidad parecía el tipo de grupos hippies que florecieron en los años 70. Riccardi le mostró "otro Evangelio y otra Iglesia, la Iglesia de mis amigos y no la de los curas" y le introdujo en "la oración espontánea en lugar del Rosario".

No fue hasta años más tarde cuando tendió un puente con la "fe de sus padres" y volvió a la "Tradición" con el resto de la comunidad. En aquella época, los estragos de la droga, una de sus "primeras realizaciones", le conmocionaron y se implicó. Conoció al Padre Vincenzo Paglia, actual Presidente de la Academia Pontificia para la Vida.

Por aquel entonces, el padre Paglia era párroco de Sant'Egidio, en el barrio romano medieval de Trastevere, que alberga y da nombre a la comunidad. Tras estudiar literatura e historia, decidió seguir los pasos del padre Paglia e ingresó en el seminario, donde se ordenó en 1988 para ser su vicario.

Matteo Zuppi permanecería mucho tiempo en la parroquia: fue su titular de 2000 a 2010, e incluso volvería en 2019, cuando el Papa Francisco, tras crearlo cardenal, decidió convertirlo simbólicamente de nuevo en su párroco. Antes de eso, el joven sacerdote había recorrido un largo camino con el padre Paglia.

Durante la década de 1990, trabajó incansablemente, participando en multitud de acciones sociales con personas de la periferia -inmigrantes, gitanos, enfermos, ancianos- y contribuyendo así a la meteórica expansión del campo de acción de la comunidad de Sant'Egidio.

Finalmente, apareció en el radar de los medios de comunicación cuando participó en la primera acción internacional a gran escala que dio renombre a la comunidad: la mediación en Mozambique.

Dotado para los idiomas -habla español, francés e inglés-, fue enviado, un tanto por casualidad, a la antigua colonia portuguesa, recién independizada y sumida en una terrible guerra civil.

Con el apoyo del gobierno italiano, consiguió que se entablara un diálogo entre las dos partes enfrentadas, que desembocó en un acuerdo en 1992.

Las desgracias de Mozambique -del que es ciudadano honorario- solo conocieron un breve respiro, y su compromiso con el país, duramente golpeado por las catástrofes naturales, el sida y el terrorismo, continuó después. Pero con esta hazaña de armas, la historia del joven sacerdote romano cambió de dimensión.

Años más tarde, sus allegados recordarían aquellos primeros pasos cuando tomó posesión de la basílica de Sant'Egidio y le regaló un báculo hecho con los escombros de las casas arrasadas por una tormenta en Mozambique.

Tras esta exitosa misión, se convirtió en uno de los mediadores designados en los procesos de resolución de conflictos dirigidos por Sant'Egidio, y a partir de entonces viajó mucho.

Su nuevo papel le llevó a los cuatro rincones del mundo, incluyendo Tanzania, Cuba, Kosovo y el País Vasco: en 2017, los miembros de ETA le eligieron como "testigo moral" para dejar las armas.

A principios de 2010, el joven sacerdote hiperactivo fue descubierto por sus superiores. En 2012, fue elegido por Benedicto XVI para convertirse en uno de sus obispos auxiliares en Roma. Se le confió el sector Centro, el corazón histórico de la Urbs, el más cercano a la Santa Sede.

Pero, una vez más, no iba a permanecer allí mucho tiempo. Francisco le llamó tres años después para ofrecerle una de las catedrales más prestigiosas de Italia: la de Bolonia. Allí destacó por su estilo, que contrastaba con el de sus predecesores, los cardenales Carlo Caffara y Giacomo Biffi -la arquidiócesis emiliana había sido, según el diario italiano de izquierdas La Repubblica, el "centro neurálgico del catolicismo conservador italiano del siglo XX"-.

Matteo Zuppi afirma "no haber estudiado para obispo" y dice que se viste de clérigo porque "todavía va dando tumbos con sotana". En Bolonia, la gente está encantada de oírle citar en sus homilías al icono local Lucio Dalla y de verle pasear en bicicleta por los soportales.

Zuppi reclama una "Iglesia en la plaza, en el corazón de la ciudad", una Iglesia abierta, "de puertas afuera", como diría el Papa Francisco. "La realidad de las ciudades es el punto determinante de su compromiso pastoral", analiza el director de L'Osservatore Romano.

El arzobispo de Bolonia destaca por su sentido de la gestión de conflictos, tanto internos como externos, como cuando es llamado a arbitrar en conflictos sociales.

Su plan de lucha contra el paro en Bolonia, elaborado con el economista Stefano Zamagni -que incluye microcréditos, desgravaciones fiscales para las empresas que contraten nuevo personal y cursos de formación-, ha sido acogido unánimemente.

Su activismo, tanto ecuménico como interreligioso, se manifiesta también en las grandes cumbres de "oración por la paz" que Sant'Egidio organiza cada año a raíz del encuentro de Asís de 1986.

Estos encuentros, que se celebran en todo el mundo, permiten al prelado construir una importante red dentro de la Iglesia de la que pocos cardenales pueden presumir.

El arzobispo de Bolonia es también muy activo a nivel local, sobre todo en sus relaciones con los ortodoxos, judíos y musulmanes de su diócesis.

Con estos últimos, un episodio marcó particularmente la opinión en Italia, el de los "tortellini", en 2019. En aquel momento, su archidiócesis fue señalada por algunos políticos, entre ellos Matteo Salvini, después de que la pasta que es el orgullo de su ciudad fuera distribuida en una fiesta local.

Parte de los tortellini -¡herejía culinaria! - había sido rellenada con pollo para los musulmanes, y no, como es costumbre, con carne de cerdo. Aunque no estaba detrás de la iniciativa, monseñor Zuppi puso fin a la polémica haciendo distribuir el tortellino original y manteniendo una pequeña porción del "tortellini de bienvenida".

Ese mismo año, el Papa Francisco decidió nombrarlo cardenal, un nombramiento que no sorprendió a la prensa nacional. Esta estaba encantada con el ascenso fulgurante del hombre al que había apodado el "Bergoglio italiano" desde 2015.

Intelectualmente, los dos hombres parecen tan cercanos que algunos se preguntan si los "elementos lingüísticos" del papa Francisco podrían haber sido concebidos en la antigua capital de las legaciones pontificias.

En el software "zuppista", encontramos los mismos principios que los del pontífice argentino: una cierta modernidad del lenguaje, el rechazo a polarizar el debate, la opción preferencial por los pobres, la fraternidad interreligiosa, la sinodalidad, una visión geopolítica "casarolista", la primacía de lo pastoral sobre lo dogmático…

Como el Papa, su posicionamiento desorienta a veces a algunos: "Hay quien, por encima de todo, quiere que todo esté claro. La misericordia es todo lo contrario", afirma con un estilo que resume la comunicación vista por su Papa.

En definitiva, con Matteo Zuppi, según la prensa italiana, Francisco ha creado un "cardenal según su propio corazón".

Su posición y cercanía al Papa argentino no le han granjeado sólo amigos. El vaticanista conservador Sandro Magister lleva años presentándole como el candidato del "lobby católico más poderoso a nivel mundial de las últimas décadas": Sant'Egidio.

El periodista italiano también se burla de la burda pulimentación de su candidatura, citando en particular un documental filmado sobre el cardenal Zuppi titulado: El Evangelio según Matteo Z. - ¡Profesión de obispo !

Más recientemente, sin embargo, Magister opinaba que el candidato de Sant'Egidio era ahora el cardenal Tolentino, porque la pertenencia de Zuppi a la comunidad acababa jugando en su contra.

En 2022, fue elegido por el Papa para suceder al cardenal Gualtiero Bassetti al frente de la Conferencia Episcopal Italiana, con la tarea de dirigir la reforma de la Iglesia italiana y gestionar la delicada cuestión de los abusos sexuales.

Con este nuevo cargo, prestigioso y altamente político, se convirtió en el rostro de la Iglesia en Italia, con numerosas apariciones en la prensa sobre temas muy diversos.

Tras dos años al frente de la CEI, el cardenal Zuppi consigue que los demás obispos publiquen un informe sobre los abusos cometidos por el clero en Italia, un tema delicado en el que parece dispuesto a ir paso a paso.

Poco amigo de la confrontación, revela sus dotes de hábil político en el trato con sus pares o con los jefes de Estado con los que se codea, en particular con la Presidenta del Consejo, Giorgia Meloni.

Sin embargo, no ha dudado en hacer oír la voz de la Iglesia pidiendo que se tenga más en cuenta la dignidad de los emigrantes.

En otro ámbito, el arzobispo de Bolonia es uno de los cardenales que han dado su claro apoyo a las bendiciones de parejas homosexuales autorizadas por el Papa. En el frente litúrgico, ha perdonado a los tradicionalistas, proponiendo una aplicación flexible de la Traditionis custodes.

En 2023, el Papa argentino confió al cardenal Zuppi una delicada misión diplomática: ser su representante en las discusiones relativas al conflicto entre Rusia y Ucrania.

Se trataba de aprovechar la amplia red -sobre todo en Rusia- de que disponía la comunidad de Sant'Egidio y, al mismo tiempo, conseguir que colaborara con la Secretaría de Estado.

El objetivo oficial es la liberación de los rehenes y, en particular, el regreso a casa de unos 20 mil niños ucranianos supuestamente secuestrados por los rusos durante la llamada "operación especial".

Desde el punto de vista contable, la misión, que le llevó a Kiev, Moscú, Washington y Pekín, fue un fracaso: Moscú sólo liberó a un ucraniano. Pero el cardenal Zuppi dejó claro que no se rendiría.

Al año siguiente, en octubre, quince meses después de su anterior visita a Moscú, realizó una segunda visita a la capital rusa. Una señal del interés del Kremlin: esta vez pudo hablar con el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov.

El Vaticano explica que la repatriación de los niños ucranianos deportados a Rusia sigue siendo una cuestión central en la delicada mediación emprendida por el cardenal italiano.

Según el embajador ucraniano ante la Santa Sede, Andrii Yurash, aunque es difícil cuantificar la influencia que ha podido tener la Santa Sede en la liberación de los ucranianos porque la lista de prisioneros "pasó por varios intermediarios", el papel desempeñado por el cardenal Zuppi fue muy positivo.

¿Cómo ve el cardenal el futuro de la Iglesia? Una Iglesia más humilde, "de pequeñas comunidades" más que "de iglesias supermercado". Una Iglesia "que sabe unir lo que estaba separado, que vive en comunidad, que está cerca de los pobres, que acoge a los pobres, y que une oración y compromiso […] Ser cristiano no significa estar cerrado, significa vivir el misterio de la presencia de Dios en nuestra vida concreta".