Algunos llegan en voz baja, otros a grandes zancadas. Vienen de Italia, Estados Unidos, Polonia, Indonesia e incluso Brasil para verla. La Plaza de San Pedro es una de las visitas obligadas para cualquiera que visite Roma. Pero este jueves 8 de mayo no prevalece el motivo turístico. Aquí todo el mundo sabe que a pocos metros, en el secreto de la Capilla Sixtina, se reúnen los cardenales para elegir al próximo Papa.
Matthew y Claire, treintañeros, llegaron de Irlanda hace unos días. Esperaron hasta el jueves para llegar. "Es un lugar increíblemente bello, muy estético, con proporciones perfectas", se entusiasma Claire, aficionada a la arquitectura. "Pero hemos esperado hasta el jueves para venir porque queríamos sentir la Iglesia que espera", añade su marido. "Es un momento histórico y queríamos estar allí".
Mariana, estadounidense de nacimiento pero romana de corazón, comparte plenamente esta opinión. "Anoche estaba allí cuando salió el primer humo negro de la chimenea", dice emocionada. "He planeado quedarme aquí todo el día para no perderme el momento en que la Iglesia tenga su nuevo líder".
Marco, que llegó esta mañana procedente de Bérgamo, en el norte de Italia, sintió el impulso de "formar parte de ello" cuando recogió su billete. Fue directamente a la plaza. No soy feligrés, pero para mí era importante estar aquí, demostrar que formo parte del pueblo de Dios y que yo también espero a nuestro próximo Papa".
Victoria, una sonriente mochilera neozelandesa, se embarcó hace unos meses en un viaje por Europa. ¿Su destino favorito? Italia. Roma, concretamente. Se trasladó allí hace unas semanas con una amiga que conoció en el camino y desde ayer no ha salido de la Plaza de San Pedro. "No soy cristiana ni estoy bautizada", confiesa. "Pero creo en algo, espero. Y puedo sentir que algo está pasando aquí. Hay una atmósfera, puedo sentirlo", continúa. "Es tan diferente de lo que conozco de Nueva Zelanda. Se siente la historia, se siente la espiritualidad. Quizá sea Dios".
"Sé que Él trabaja a pocos metros de mí".
El padre Joseph habla con Dios todos los días desde hace varios años. Pero hoy, en esta plaza, asegura con picardía que "se siente aún más cerca". "Sé que Él está trabajando a pocos metros", ríe este sacerdote indonesio de Yakarta. Llegó con su grupo hace unos días para participar en el Jubileo de la Esperanza, y está feliz de estar aquí para lo que espera que sea un día histórico.
A la Hermana Lucy le cuesta creer que sea testigo de la historia. Joven monja vietnamita, está en Roma como parte de sus estudios. "Ya he estado aquí varias veces para visitar y rezar", explica. "Pero hoy es un día especial. Se siente que algo está pasando". Junto con otras hermanas, decidieron venir a rezar a la plaza por el próximo Papa, por la Iglesia. "Rezamos al Espíritu Santo para que guíe a los cardenales y nos dé un Papa santo.
A medida que pasaban las horas, la plaza se llenaba y cobraba vida en todas direcciones. Multitudes acuden a la plaza, charlan alegremente con sus vecinos y miran regularmente hacia la pequeña chimenea. En este día, apenas hay diferencia entre turistas y peregrinos, creyentes y no creyentes.
"Vinimos a Roma para asistir a un concierto y queríamos aprovechar para pasear por la ciudad", cuentan Giuseppe y Maria-Stella, una pareja de 19 años de Bari, en el sur de Italia. "¡Pero el cónclave ha dado al traste con nuestros planes! De momento, visitaremos la Plaza de San Pedro. Es el corazón palpitante del mundo, del cristianismo, de Italia". Y Maria-Stella concluye: "Queremos estar aquí para vivirlo, y poder contar a nuestros hijos que estuvimos en aquella inmensa multitud cuando se eligió al Papa". Es una historia de fe y esperanza que miles de personas quieren tocar de cerca en esta insólita plaza.
