Doce años después del último cónclave que condujo a la elección del Papa Francisco, un nuevo colegio cardenalicio se reunió en la Capilla Sixtina para elegir al sucesor del pontífice argentino el 7 de mayo de 2025.
Alrededor de las 4 p.m de este miércoles, los 133 cardenales electores se reunieron en la Capilla Paulina del Palacio Apostólico del Vaticano. En este espacio, más íntimo que la Capilla Sixtina, se sentaron uno al lado del otro, frente a un crucifijo, para rezar en profundo silencio, a veces interrumpido por algunos susurros que resonaban en el mármol de la contigua Sala Regia.
Rompiendo el silencio, el cardenal Pietro Parolin, que presidía el cónclave, pronunció luego las habituales fórmulas latinas antes de que los cantores situados en la Capilla Sixtina entonaran las letanías de los santos. Mientras el coro intercedía ante los santos y beatos venerados por la Iglesia Católica durante los últimos veinte siglos, la procesión –cruz, incienso y velas– llevó a los cardenales a la Capilla Sixtina.
En la Sala Regia , un piquete de guardias suizos con sus famosos uniformes ceremoniales saludó la lenta procesión de los 133 miembros del colegio electoral, antes de que la larga fila roja entrara bajo los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. Entrando detrás de las ceremonias, los cardenales, con expresiones graves, avanzaron de dos en dos hacia el altar, inclinándose ante el crucifijo antes de tomar sus lugares a ambos lados de la capilla.
Al final de la letanía, el cardenal Parolin, que permaneció en el centro, cantó el Veni Creator – “Ven, Creador” – un himno que se remonta al siglo IX, que los cardenales y cantores retomaron en coro para invocar al Espíritu Santo. A continuación, el cardenal italiano, que fue secretario de Estado del Papa Francisco durante casi todo su pontificado, recordó a sus colegas cardenales las reglas del cónclave. Estos últimos están obligados a guardar absoluto secreto y juran oponerse a cualquier injerencia externa.
¡Extra omnes!
Todos los cardenales se dirigieron luego uno a uno al Libro del Evangelio, que estaba en el centro de la capilla, abierto en el pasaje del Evangelio según san Mateo en el que Jesús, yendo a las orillas del lago de Tiberíades, llama a los pescadores Pedro, Santiago, Juan y Andrés a seguirlo.
Siguiendo la jerarquía de los órdenes cardenalicios –obispos, presbíteros y luego diáconos– y el orden de antigüedad, todos los cardenales colocaron sus manos sobre el libro sagrado y pronunciaron la fórmula latina apropiada, haciendo resonar en voz alta sus respectivos acentos. Todos juraron respetar las reglas del cónclave, pidiendo ayuda a Dios.
Tras la toma de juramento del último cardenal diácono creado por Francisco, el indio George Koovakad, el maestro de las celebraciones litúrgicas pontificias, Mons. Diego Ravelli, exclamó “ ¡Extra omnes! ” -que quiere decir “¡Todos fuera!”- ordenando a todos aquellos que no pudieran participar en el cónclave que abandonaran la Capilla Sixtina.
Luego, el prelado italiano cerró solemnemente la pesada puerta de madera que separa la capilla de la Sala Regia , antes de que terminara la transmisión.
Los cardenales deberán ahora escuchar la meditación del cardenal Raniero Cantalamessa, luego él se marchará y los cardenales podrán iniciar la primera votación. Se espera que la primera columna de humo, blanca o negra, de este cónclave salga alrededor de las 19:00 horas. – pero podría venir más tarde. En 2013, la primera columna de humo negro apareció a las 19:41 horas.
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