La Capilla Sixtina a solo unas horas de acoger su 26º cónclave

La Capilla Sixtina, habitualmente parte del circuito turístico de los Museos Vaticanos, volverá a convertirse en un lugar sagrado por unos días, reviviendo la tradición de los cónclaves que se celebran allí desde la elección del Papa Alejandro VI Borgia en 1492, en un edificio entonces inacabado.

Barbara Jatta presentó este lugar como una “catequesis viva” que “da testimonio de la relación entre el hombre y el infinito”. Este ambicioso proyecto del siglo XV condujo a la construcción de un edificio rectangular, de más de 40 metros de largo y 13 metros de alto. Los frescos, encargados por el Papa Sixto IV, fueron creados entre 1481 y 1483 por artistas de la escuela florentina.

Constituyen una "narrativa visual que celebra la historia de la salvación, entrelazando eventos del Antiguo Testamento, con paneles que describen la vida de Moisés, y los del Nuevo Testamento, con frescos centrados en la vida de Cristo", explicó Barbara Jatta. Esta "Biblia en imágenes" tuvo un impacto particularmente impresionante en los visitantes del pasado, "que no estaban bombardeados por imágenes como nosotros hoy", señaló.

Fue varios años después, tras el primer cónclave celebrado en este lugar en 1492, que Miguel Ángel pintó la bóveda, a lo largo de cuatro años, de 1508 a 1512. "Para los cardenales reunidos en cónclave bajo esta bóveda con frescos, la contemplación de estas imágenes evoca la responsabilidad espiritual de su voto", explicó Barbara Jatta.

Realizada bajo el pontificado de Julio II, esta obra representa escenas del Génesis, siendo la más famosa la Creación de Adán, representando a Dios Padre dando vida al primer hombre. Una ambiciosa restauración, finalizada en 1994, devolvió todo su esplendor a esta obra, cuyos colores se habían desvanecido con el paso de los siglos.

Entre 1536 y 1541, el mucho mayor Miguel Ángel dedicó 456 días de trabajo a la realización de El Juicio Final. Este fresco constituye "una advertencia para los cardenales electores reunidos en cónclave en esta capilla tan especial, porque están emitiendo su voto decisivo para el futuro de la Iglesia, antes del Juicio Final", explicó.

Se dice que, al descubrir este fresco, en la víspera del día de Todos los Santos de 1541, el Papa Pablo III se derrumbó en lágrimas y se arrodilló para orar.

La Capilla Sixtina se convirtió tradicionalmente en sede de muchos cónclaves posteriores, con una interrupción en el siglo XIX: fue en Venecia donde los cardenales pudieron elegir al Papa Pío VII, después de la trágica muerte de su predecesor Pío VI, deportado por la Francia revolucionaria. Sus sucesores León XIII, Pío VIII, Gregorio XVI y Pío IX fueron elegidos para el Palacio del Quirinal, hoy ocupado por la presidencia de la República Italiana.

La tradición de celebrar el cónclave en la Capilla Sixtina fue retomada en 1878 con motivo de la elección del Papa León XIII, ocho años después de la caída de los Estados Pontificios, en un contexto de ruptura con Italia, considerándose el Papa "prisionero" en el Vaticano.

Pero no fue hasta 1996 que el Papa Juan Pablo II estableció formalmente la Capilla Sixtina como sede oficial de los cónclaves, en su Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis.

Al definir el cónclave como "uno de los acontecimientos más secretos y misteriosos del mundo", el director de los Museos Vaticanos presentó algunos elementos de los preparativos puestos en marcha para la elección del 267º sucesor de Pedro.

La capilla estaba amueblada con sillas de madera de cerezo, marcadas con el nombre y apellido de cada cardenal elector, y mesas de madera cruda, cubiertas con tela beige y satén burdeos, dispuestas en dos filas a diferentes niveles.

Frente al altar, bajo el Juicio Final, hay una mesa para la tosca urna de madera donde se recogerán las papeletas y un atril con el Evangelio en el que los cardenales prestarán juramento. Los cardenales no caminarán directamente sobre el suelo de la Capilla Sixtina, sino sobre una estructura plana de madera recubierta de tela beige, a 50-60 centímetros del suelo y en línea con el segundo escalón del altar.

Para la procesión a la Capilla Sixtina, el protocolo prevé un orden por rango y creación, desde el más reciente cardenal-diácono (Koovakad) hasta el más antiguo cardenal-obispo (Parolin). El juramento se realizará en orden inverso. Esta secuencia será transmitida en vivo.

Solo al final del juramento – y con la frase final “ extra omnes ” pronunciada por el Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias, Mons. Diego Ravelli – comenzará oficialmente el cónclave.

Cada cardenal tiene un número (del 1 al 133) y un sorteo realizado con bolas numeradas permitirá asignar algunas funciones técnicas: escrutadores, enfermeros, revisores.

Una vez escrito el nombre en la papeleta bajo las palabras " Eligo in Summum Pontificem ", cada cardenal elector se dirigirá al altar con la papeleta doblada y bien visible, la colocará en una bandeja de plata colocada sobre una urna y la deslizará dentro de la urna.

Si uno de ellos obtiene al menos 89 votos, que es el umbral necesario para obtener la mayoría cualificada de dos tercios, después de la aceptación solemne del cardenal electo como Obispo de Roma, se quemarán las papeletas, de modo que la famosa fumata blanca será visible desde la Plaza de San Pedro.

Al finalizar el cónclave, el nuevo pontífice se retirará a la "sala de las lágrimas", es decir, la sacristía de la Capilla Sixtina, para revestirse con los ornamentos pontificales con los que a partir de ahora aparecerá en público.

El nombre de la sala proviene de la costumbre por la cual el pontífice se conmueve y rompe a llorar ante el peso de la responsabilidad del papel que está llamado a desempeñar. Tradicionalmente, la sacristía contiene ornamentos pontificales en tres tamaños diferentes, para adaptarse mejor a la talla del recién elegido.

Después de la oración por el nuevo pontífice y del homenaje de los cardenales, se cantará el "Te Deum " que marcará el final del cónclave. Después del anuncio formal de la elección del Papa y de su nombre por parte del Cardenal Protodiácono al pueblo reunido en la Plaza de San Pedro, el nuevo Papa se presentó en la logia de la Basílica de San Pedro. Desde la elección de Juan Pablo II en 1978, se ha establecido la tradición de un primer discurso improvisado por parte del nuevo pontífice.