El 7 de mayo, cardenales de todo el mundo se reunirán en la Capilla Sixtina para iniciar la pesada tarea de elegir al próximo Papa y sucesor de san Pedro.
Se trata de un proceso rodeado de secretismo, pero también de un momento intenso de oración y reflexión para los cardenales participantes.
Si bien es cierto que el próximo Papa se decidirá por mayoría de dos tercios de los votos, también es cierto que la Iglesia Católica cree que la elección está guiada por el Espíritu Santo.
En el pasado, muchos han considerado providencial la fecha de la elección. Por ejemplo, san Juan Pablo II fue elegido el 16 de octubre, fiesta de Santa Margarita María Alacoque, y en algunas partes de Polonia este día es más conocido como la fiesta de Santa Eduvigis de Silesia.
San Juan Pablo II peregrinó en 1979 a Polonia, donde celebró una Misa especial para los peregrinos de Silesia y, en su homilía, hizo una referencia específica al día providencial de su elección:
"En sus inescrutables designios, la Divina Providencia eligió el 16 de octubre de 1978 como punto de inflexión en mi vida. El 16 de octubre, la Iglesia polaca celebra Santa Eduvigis".
Algo parecido ocurrió con el Papa Francisco. Aunque fue elegido un 13 de marzo, tomó posesión como Papa el 19 de marzo, festividad de san José.
El Papa Francisco dijo que siempre consideró una "bondad del cielo" que este día tan especial para él ocurriera en la fiesta de san José.
"Creo que, de alguna manera, san José quería decirme que seguiría ayudándome, que estaría a mi lado, y que podría seguir pensando en él como un amigo al que podía acudir, en quien podía confiar, a quien podía pedir que intercediera y rezara por mí".
Fiestas importantes de mayo
Solo el Espíritu Santo sabe cuándo será elegido el próximo Papa, pero si es en los tres primeros días, que es la duración media de los cónclaves en la memoria reciente, hay varias fiestas notables (enumeradas en el Martirologio Romano).
También se enumeran a continuación las fiestas del calendario bizantino, ya que hay algunos cardenales de rito oriental que participan en este cónclave.
7 de mayo
Santa Domitila, mártir
San Flavio y cuatro compañeros, mártires
Beata Gisela de Hungría
San Antonio, ermitaño de Ucrania
Conmemoración de la Aparición de la Preciosa Cruz sobre Jerusalén (calendario bizantino)
8 de mayo
Aparición de San Miguel en Gargano, Italia (fiesta histórica)
San Bonifacio IV, Papa
San Benito II, Papa
San Juan Evangelista (calendario bizantino)
9 de mayo
San Isaías, profeta
San Hermes, discípulo de san Pablo
San Pacomio, abad
Si el cónclave dura más de tres días, suele haber uno o dos días de descanso, en los que no hay votaciones.
Parece posible que las votaciones concluyan al tercer día, e incluso si se prolongan más allá, se elegirá un nuevo Papa (si Dios quiere) en mayo, mes dedicado a la Santísima Virgen María.
