Con los acontecimientos que se han sucedido desde la enfermedad y la muerte del papa Francisco, hemos escuchado algunos términos de los que teníamos conocimiento, pero que quizá desconocemos su significado preciso. Por ejemplo, oímos hablar de la Santa Sede, la Sede Apostólica, el Vaticano... y podemos preguntarnos: ¿estos términos se refieren a lo mismo o existe diferencia?
Puede ser que no conozcamos con precisión el significado de algunos términos que se manejan en la Iglesia, como es el caso de la Santa Sede y el Vaticano
Lo explicamos a continuación.
La Santa Sede
De acuerdo con la Enciclopedia católica, el origen es el término latino "sancta sedes" que significa "santa silla". Por eso hacía referencia a la silla de los Apóstoles; es decir, a las Iglesias fundadas por ellos, y luego a las sillas de todos los obispos.
Sin embargo, pronto se comenzó a reconocer que la Santa Sede o Sede Apostólica era donde estaba el Papa.
Ahora se reconoce a la Santa Sede como "el centro del pastor supremo de la Iglesia, junto a las diferentes autoridades eclesiásticas que constituyen la administración central" (Enciclopedia Católica).
Sin embargo, agrega que en el sentido canónico y diplomático, se tiene como sinónimos los términos de "Sede Apostólica", "Santa Sede Apostólica", "Iglesia Romana", "Curia Romana".
¿Y el Vaticano?
También escuchamos que se habla del Vaticano, y quizá creamos que se trata de lo mismo. Sin embargo, no lo es. El Estado Vaticano es una pequeña ciudad amurallada, enclavado en el corazón de Roma, y es el sitio donde se encuentra la Santa Sede.
El sitio web de la Ciudad del Vaticano describe que:
"El Estado de la Ciudad del Vaticano nació con los Pactos de Letrán, celebrados entre la Santa Sede e Italia el 11 de febrero de 1929 y ratificados el 7 de junio de 1929.
Su personalidad como entidad soberana de derecho internacional público, distinta de la Santa Sede, está universalmente reconocida".
Agrega que el gobierno central está constituido por el Papa y los Organismos que le asisten en su responsabilidad para con la Iglesia universal, que son designados con el nombre de Sede Apostólica o Santa Sede. Y reitera que:
"El Sumo Pontífice reside en el Estado de la Ciudad del Vaticano, donde también se encuentran algunos de los Organismos mencionados".
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