El cardenal Rolandas Makrickas, arcipreste de la basílica, explicó por qué el Santo Padre eligió ser sepultado en Santa María la Mayor el viernes 25 de abril de 2025, en vísperas del funeral papal
El Papa Francisco "personalmente deseó que su tumba estuviera en la Basílica de Santa María la Mayor", dijo el cardenal Rolandas Makrickas, arcipreste de la basílica, en una conferencia de prensa celebrada en la plaza frente al edificio el viernes 25 de abril de 2025, en vísperas del funeral papal. El lituano explicó que se lo propuso el 13 de mayo de 2022, tras constatar el profundo apego del Papa Francisco al icono de la Virgen Salus populi romani. De hecho, el Pontífice rezó más de 120 veces ante esta representación de la Virgen con el Niño durante su pontificado.
Aunque atraído por la idea, Francisco pensó inicialmente que debía ser enterrado en la Basílica de San Pedro, como todos sus predecesores recientes, subrayó el cardenal Makrickas. Una semana después, finalmente llamó al arcipreste a su domicilio en la Residencia Sainte-Marthe para comunicarle que había cambiado de opinión.
