Cónclave: los nombres de los siete cardenales ‘papables’ que aparecen con más frecuencia

La muerte del Papa Francisco, el lunes 21 de abril de 2025, pone fin a sus doce años de pontificado y allana el camino para la elección de su sucesor. Los 135 cardenales electores se reúnen actualmente en Roma para participar en el cónclave a principios de mayo. Aunque el voto de los cardenales es secreto y tiene lugar en oración bajo la mirada del Espíritu Santo, circulan algunos nombres en particular. He aquí siete de ellos considerados "papables", es decir, susceptibles de suceder a Francisco.

70 años, italiano, Secretario de Estado de la Santa Sede

El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado de la Santa Sede desde 2013, es una figura central en el pontificado del Papa Francisco. Discreto, diplomático y a menudo llamado uno de los "papables", ha garantizado la continuidad del gobierno de la Iglesia durante las ausencias del Papa.

Nacido en el Véneto en 1955, ordenado sacerdote en 1980, entró en el servicio diplomático vaticano en 1986. Destinado a Ciudad de México en 1992, desempeñó un papel clave en el restablecimiento de las relaciones entre el Estado mexicano y la Iglesia tras un largo periodo de tensión.

Nombrado subsecretario para las Relaciones con los Estados (2002-2009), promovió el diálogo con países sensibles como Vietnam y China. Posteriormente, nombrado nuncio en Venezuela, logró desactivar el proyecto de Iglesia nacional impulsado por Hugo Chávez. Estos éxitos diplomáticos reforzaron su reputación de hombre equilibrado, lo que llevó a Francisco a elegirlo como su mano derecha en otoño de 2013.

Desde entonces, Parolin se ha consolidado como una figura clave, acompañando al Papa en numerosos viajes y llevando a cabo numerosas misiones diplomáticas. Mantiene estrechas relaciones con las cancillerías europeas. Sin embargo, su autoridad interna se ha visto limitada por el hecho de haber asumido las finanzas de la Secretaría de Estado, y su implicación en el asunto del "edificio de Londres" ha suscitado dudas.

Además, su estrategia de Ostpolitik, considerada a veces demasiado conciliadora con Rusia y China, le ha valido críticas, sobre todo en Europa del Este y Estados Unidos. A pesar de estas zonas grises, Pietro Parolin sigue siendo una de las caras más experimentadas y consensuadas del Vaticano. Si es elegido, podría continuar el legado de Francisco, al tiempo que intenta calmar a una Iglesia desgarrada por las tensiones internas.

60 años, italiano, Patriarca latino de Jerusalén

A pesar de su juventud entre los cardenales, Pierbattista Pizzaballa se ha convertido en una figura importante del Colegio Cardenalicio. Creado Patriarca latino de Jerusalén en septiembre de 2023, el italiano vio arder Tierra Santa pocos días después, cuando Hamás atacó Israel el 7 de octubre. Ya reconocido por sus cualidades de buen administrador, adquirió una nueva dimensión con este conflicto, durante el cual se reveló como uno de los raros pacificadores que ejercen una verdadera libertad de expresión.

Nacido en 1965 en Bérgamo (norte de Italia), ingresó en los Hermanos Menores Franciscanos a los 19 años y fue ordenado sacerdote en 1990, antes de partir hacia Tierra Santa. Profesor en Jerusalén y con dominio del hebreo, supervisó la traducción del Misal Romano al hebreo. De 2004 a 2013, fue elegido custodio de Tierra Santa. De 2005 a 2008, fue también vicario del Patriarcado Latino de Jerusalén para la pastoral de los católicos de lengua hebrea en Israel.

En 2016, el Papa Francisco le nombró administrador apostólico del Patriarcado -donde tuvo que reorganizar la estructura, que se enfrentaba a graves problemas financieros- y, posteriormente, patriarca latino de Jerusalén en 2020.

Buen diplomático y trabajador riguroso, el cardenal Pizzaballa se convirtió en el emisario privilegiado del Papa tras el atentado terrorista de Hamás contra Israel el 7 de octubre. Sobre el terreno, trabajó para proteger la unidad de las Iglesias cristianas de Tierra Santa, cuya influencia disminuía. Residente en Jerusalén desde hace más de 35 años, el italiano -de personalidad a veces quebradiza- goza de una red mundial y de una exposición evidente, ya que Tierra Santa es el lugar hacia el que convergen las miradas de toda la cristiandad.

73 años, húngaro, arzobispo de Esztergom-Budapest

A pesar de la persecución de los católicos en la Hungría prosoviética, Peter Erdö fue educado en la fe por sus padres y, gracias al contacto con un capellán, descubrió su vocación. Ingresó en el seminario y demostró ser un excelente estudiante. Ordenado en 1975, estudió Historia y Derecho Canónico en la universidad.

Se convirtió en un catedrático de renombre, ascendió en el escalafón universitario y, en 2000, se fijó en él Juan Pablo II, que lo nombró obispo auxiliar de la diócesis de Székesfehérvár y, dos años más tarde, lo propulsó a la cabeza del primado de su país, la arquidiócesis de la capital, Budapest.

Excelente lingüista y competente administrador, se distinguió tanto en su diócesis como en la escena europea, formando parte de un grupo de obispos de grandes ciudades que abogaban por la nueva evangelización. También participó en la lucha contra la persecución de los cristianos en Occidente y Oriente, y en el diálogo con los judíos.

Hombre de consenso pero defensor de la Doctrina, se le percibe en este papel como un "conservador ilustrado". A pesar de las evidentes diferencias de enfoque, se ha notado su lealtad a Francisco a lo largo de su pontificado, sobre todo porque es el único cardenal no italiano que ha recibido al pontífice argentino dos veces en su diócesis, en 2021 y 2023.

75 años, sueco, obispo de Estocolmo

El primer cardenal de la historia de Escandinavia, Anders Arborelius, bastante conservador en cuestiones morales, es uno de los nombres que se mencionan regularmente en las listas de papables, a pesar de que dirige una Iglesia muy pequeña.

Protestante sueco convertido al catolicismo por unas monjas en su juventud, Anders Arborelius decidió ingresar en los Carmelitas Descalzas tras leer a santa Teresa de Lisieux. Ordenado a los 30 años, fue nombrado obispo de Estocolmo -y por tanto de toda Suecia- a los 39 por Juan Pablo II.

Al frente de una comunidad pequeña y dinámica, se implicó mucho en el diálogo ecuménico, y en 2016 vio cómo su país era elegido por el Papa Francisco para conmemorar el 500 aniversario de la Reforma protestante. Un año después, en 2017, el arzobispo Arborelius fue elevado a la púrpura cardenalicia por el Papa Francisco. Se convirtió así en el primer cardenal de la historia de Escandinavia.

Más bien conservador en cuestiones morales, lo que le diferencia de sus homólogos luteranos de Suecia, conocidos por su enfoque decididamente reformista, es uno de los obispos que han mostrado reservas sobre la vía sinodal alemana. Está comprometido en la lucha contra los abusos sexuales. A veces se menciona su nombre como papable, muy a su pesar.

67 años, filipino, Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización

Descrito por algunos como un "Wojtyla filipino", Luis Antonio Tagle es un catedrático y académico de renombre, además de amigo íntimo del Papa Francisco, que le ha llamado a Roma en 2019 para dirigir la reestructuración del actual Dicasterio para la Evangelización, y es actualmente una de las principales figuras de la Iglesia.

Nieto de un inmigrante chino, estudió teología en Filipinas y Estados Unidos. Joven prometedor, experto en la eclesiología de Pablo VI y del Concilio Vaticano II, parecía encaminado a una carrera como profesor y teólogo cuando fue nombrado obispo de Imus, su ciudad natal, y luego catapultado al cargo de arzobispo de Manila con solo 54 años.

En el cónclave de 2013, cuando acababa de ser creado cardenal, el hombre apodado "Chito" en su tierra natal era visto como un papable, su postura positiva y sonriente atraía a los medios de comunicación y al público en general.

Durante los últimos años en Manila y luego en Roma, ha parecido estar en perfecta sintonía con el Papa Francisco en la mayoría de los temas (ecología, migrantes, familia, etc.). Aunque es muy apreciado por sus homólogos, el hecho de que Cáritas, de la que fue presidente hasta 2022, haya sido puesta bajo tutela, y que se haya visto eclipsado por la reestructuración del Dicasterio para la Evangelización en el mismo año, suscita dudas en algunos sectores sobre su capacidad real de gobierno. Actualmente es pro-prefecto de este dicasterio, una estructura dirigida oficialmente por el Papa desde junio de 2022.

65 años, congoleño, arzobispo de Kinshasa

Defensor del Estado de derecho en la República Democrática del Congo (RDC), el cardenal Fridolin Ambongo es uno de los cardenales africanos más destacados de la Iglesia católica actual.

Presidente del Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar desde febrero de 2023, fue quien coordinó la respuesta africana a la declaración del Vaticano de diciembre de 2023 autorizando la bendición de parejas del mismo sexo, y obtuvo del Papa Francisco una exención para su continente.

Desde 2020, es miembro del estrecho Consejo de Cardenales que asesora al Papa Francisco en su reforma de la Curia Romana. El hombre de físico imponente, creado cardenal con solo 59 años, se ha convertido en una figura destacada en el panorama de gobierno de la Iglesia universal y en el portavoz del mayor país católico de África, con más de 50 millones de fieles.

La llegada del Papa Francisco a su arquidiócesis de Kinshasa en 2023, 37 años después de la de Juan Pablo II, ha puesto a la RDC en el punto de mira de los medios de comunicación. Un éxito para este cardenal muy político, que sigue siendo una de las pocas personalidades congoleñas capaces de encontrar relevos internacionales para denunciar el caos que reina en muchas partes del país.

68 años, chileno, Arzobispo de Santiago de Chile

El cardenal Fernando Natalio Chomalí Garib, arzobispo de Santiago de Chile desde 2023, encarna el despertar de un catolicismo chileno que había salido muy debilitado de la crisis de los abusos sexuales.

En 2018, cuando era arzobispo de Concepción, presentó su renuncia, como todos los obispos del país, tras la explosión de escándalos de abusos que empañaron la visita del Papa Francisco. Pero el prelado de raíces familiares palestinas se quedó finalmente, adoptando una postura firme a favor de escuchar a las víctimas y de una profunda reforma de la Iglesia.

Este prelado políglota, francófono y francófilo ha dejado su impronta en la escena cultural, mediática y política de Chile, sobre todo por su presencia franca en las redes sociales. Especialista en Bioética, se ha posicionado firmemente contra el Gobierno de izquierdas en los delicados temas del acceso al aborto y la eutanasia, que agitan el debate político.