Funerales del Papa Francisco, ¿Cómo serán?

El ritual del funeral del Papa Francisco comienza en la residencia del Papa fallecido: el piso de la Residencia de Santa Marta. Sus restos son embalsamados y vestidos con una sotana blanca, antes de ser trasladados a su capilla privada. Allí tiene lugar el rito de "atestación de la muerte", en el que participan el cardenal camarlengo, el decano del Colegio Cardenalicio, el maestro de las celebraciones litúrgicas pontificias, los familiares del pontífice y el director del Departamento de Sanidad del Estado de la Ciudad del Vaticano. La ceremonia está prevista para las 20:00 horas (local) del lunes.

Durante esta liturgia, los restos mortales se visten con ornamentos litúrgicos rojos y se colocan en un ataúd doble de zinc y madera, junto con la mitra papal y el palio, un pañuelo de lana blanco decorado con cruces rojas. Se redacta el acta de defunción y se fija una hora para que, quienes lo deseen, acudan a presentar sus respetos.

A continuación, el doble féretro del Papa es trasladado en procesión a la Basílica de San Pedro, donde es colocado junto al altar mayor, rociado con agua bendita e incensado. Los restos permanecen expuestos para que los fieles -algunos de los cuales vienen de lejos- puedan acercarse a presentar sus respetos.

Con la reforma de 2024, el cuerpo del Papa en la basílica ya no se expone en un lugar de descanso elevado, sino que permanece en el ataúd abierto -como ocurre en el funeral de cualquier obispo- y sin la presencia de la férula papal (el báculo en forma de cruz del Papa).

Antes de la misa exequial, si es posible la víspera, según el rito, tiene lugar el cierre del doble féretro, presidido por el cardenal Camarlengo. Este rito tiene lugar en presencia de los cardenales jefes de las tres órdenes (la orden de los cardenales obispos, la orden de los cardenales sacerdotes y la orden de los cardenales diáconos), el arcipreste de la Basílica Vaticana, el antiguo cardenal secretario de Estado - relevado de sus funciones a la muerte del Papa -, el Cardenal Vicario para la Diócesis de Roma, el Sustituto de la Secretaría de Estado, el Prefecto de la Casa Pontificia, el Capellán Pontificio, el Vicecamarlengo, los representantes del Capítulo de los Canónigos y Confesores de la Basílica, el secretario del Pontífice y sus familiares.

Tras la introducción del cardenal camerlengo, el maestro de las celebraciones pontificias lee el "Rogito", un breve texto escrito por él que resume la vida y las obras importantes del difunto. A continuación, los presentes firman dos copias, una para depositarla en el féretro y la otra para conservarla en los archivos vaticanos.

A continuación, el Maestro de las Celebraciones Pontificias cubre el rostro del difunto con un velo de seda blanca y el Cardenal Camarlengo rocía el cuerpo con agua bendita. El Maestro de las Celebraciones Pontificias coloca en el ataúd un monedero, que contiene las monedas acuñadas a imagen del Papa durante su pontificado, y el Rogito sellado, enrollado en un tubo de metal.

Se recita el Salmo 41 mientras se coloca la primera tapa del ataúd de zinc. Esta tapa lleva grabada la cruz, el escudo del difunto y una placa con el nombre del pontífice, la duración de su vida y su pontificado.

El ataúd de zinc está soldado y sellado, y lleva cuatro sellos: los del camarlengo, la Prefectura de la Casa Pontificia, la Oficina de Celebraciones Litúrgicas Pontificias y el Capítulo Vaticano. El segundo ataúd de madera, que lleva la cruz y el escudo del pontífice, también está cerrado. Solo será sellado en el momento de la inhumación, después de la Misa exequial.

A continuación, todo está listo para la Misa exequial, que se celebra con ornamentos litúrgicos rojos y está presidida por el decano del Colegio Cardenalicio o, en su defecto, por el vicedecano o el cardenal elector más antiguo. Esta celebración tiene lugar en la plaza delante de la Basílica de San Pedro, adonde se lleva el féretro durante la procesión de entrada, para depositarlo ante el altar y cubrirlo con el Evangeliario.

Las lecturas previstas para la Liturgia de la Palabra son las siguientes: Is 25, 6a.7-9 (o en tiempo pascual Hechos 10,34-43); Salmo 22; Filipenses 3,20-4,1; y el Evangelio de Juan 21,15-19, en el que Cristo pregunta al apóstol Pedro: "¿Me amas?" A continuación, el celebrante pronuncia la homilía.

Sigue la oración universal, que tiene seis intenciones: por el Papa difunto, por la Iglesia, por las naciones, por las almas de todos los Papas y sacerdotes difuntos, por todos los fieles difuntos y por toda la asamblea. Tras la comunión, tiene lugar el rito final de ultima commendatio et valedictio, abierto y concluido por el Decano de los Cardenales.

Este momento incluye la "súplica de la Iglesia de Roma", una larga letanía de los santos -con más de cien invocaciones- presidida por el cardenal vicario, y la "súplica de las Iglesias orientales", con representantes de las Iglesias católicas orientales, según la liturgia bizantina, en griego.

Sigue un momento de oración en silencio, antes de la aspersión del agua bendita y la incensación del féretro por el Decano de los Cardenales. A continuación, la congregación canta el cántico del Magnificat y varios salmos, mientras el féretro es llevado en procesión para la parte final del funeral.

El féretro se lleva al lugar designado para la inhumación. Si el Pontífice debe ser enterrado en las grutas vaticanas bajo la Basílica de San Pedro, le acompañan el Cardenal Camerlengo, los Cardenales Jefes de las tres Órdenes, el Arcipreste de la Basílica Vaticana, el antiguo Cardenal Secretario de Estado, el Cardenal Vicario para la Diócesis de Roma, el Sustituto de la Secretaría de Estado, el Prefecto de la Casa Pontificia, el Capellán Apostólico, el Vicecapellán, el Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias, los representantes del Capítulo de Canónigos de la Basílica y los familiares del Pontífice fallecido.

El Papa Francisco desea ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor. La Oficina para las Celebraciones Litúrgicas determinará los detalles y la lista de personas que le acompañarán. En las capillas subterráneas -o en el lugar de la inhumación- el cardenal camarlengo, cubierto con una capa roja, preside una oración final por el alma del sucesor de Pedro que ha fallecido. Esta breve celebración incluye intercesiones por el descanso del difunto y el Padre Nuestro.

A continuación, el féretro de madera, que cubre el ataúd de zinc, se estampa con los sellos del Camarlengo, de la Prefectura de la Casa Pontificia, de la Oficina de Celebraciones Litúrgicas Pontificias y, si el Papa es enterrado en las grutas vaticanas, del Cabildo Vaticano.

El féretro se coloca en la bóveda y se rocía con agua bendita mientras se canta el himno Salve Regina. Si el entierro tiene lugar en San Pedro, el notario del Capítulo de la Basílica redacta el acta auténtica del entierro y la lee ante los presentes. El Cardenal Camerlengo, el Prefecto de la Casa Pontificia, el Maestro de las Celebraciones Pontificias y el notario firman el documento que certifica la inhumación.

La Misa de exequias es la primera de las Misas "novendiali" por el Sumo Pontífice. Durante nueve días, una antigua tradición prevé nueve Misas, tres de las cuales están reservadas a la Capilla Pontificia, y las otras a los fieles de la Ciudad del Vaticano, de la Iglesia de Roma, de los capítulos de las basílicas patriarcales, de la Curia Romana, de las Iglesias orientales y de los miembros de los institutos de vida consagrada.