El 2 de abril de 2025, la Iglesia católica conmemora el 20º aniversario de la muerte de Juan Pablo II, el 263º Papa de su historia. Esta es una oportunidad para (re)descubrir los fuertes vínculos entre el Papa Francisco y su santo predecesor
La verdadera relación entre el Papa Francisco y el Papa Juan Pablo II es poco conocida. Cuando apenas era un joven sacerdote, el argentino recuerda haber oído hablar de la elección de un nuevo pontífice en la radio en octubre de 1978. "Oí el nombre de Wojtyla y pensé 'un Papa africano'. Luego me dijeron que era polaco", confía en un libro dedicado a Juan Pablo II publicado en 2020 (San Giovanni Paolo Magno, entrevista al padre Luigi Maria Epicoco, San Paolo). En este libro, Francisco confiesa que enseguida le gustó este nuevo Papa, en particular por su fama de pasar tiempo con los universitarios, su pasión por el deporte, su devoción a María y, sobre todo, su fama de rezar a menudo y en profundidad.
Años más tarde, el Papa polaco le nombró arzobispo de Buenos Aires en 1998. En aquella época, citaba mucho a Juan Pablo II en sus homilías, y se granjeó enemigos en el proceso: "Mucha gente me veía como un conservador. Algunos me veían así, pero siempre estuve en sintonía con lo que decía el Papa", continúa. "En 2001, cuando fui nombrado cardenal, sentí un fuerte deseo, al arrodillarme para recibir el birrete cardenalicio, no solo de intercambiar con él el signo de la paz, sino también de besarle la mano", dice Francisco en el mismo libro. "Algunos me criticaron por este gesto, pero fue espontáneo", dijo el Papa, que tiene fama de que no le gusta que le besen el anillo papal.
