El Papa abre el camino a tres canonizaciones

Un primer decreto reconoce un milagro atribuido a la intercesión de una monja venezolana, María del Monte Carmelo, cuyo nombre de nacimiento era Carmen Elena Rendiles Martínez. Nacida sin brazo izquierdo, esta figura que dedicó su vida a los pobres, los enfermos y los sacerdotes, sería la primera santa mujer de Venezuela.

Nacida en Caracas el 11 de agosto de 1903 en el seno de una familia numerosa y muy devota, Carmen vivió una infancia plagada de pruebas: además de su impedimento físico, que le ocasionó algunas dificultades para integrarse en una congregación religiosa, perdió a un hermano y a su padre.

Habiendo sentido desde muy temprana edad la llamada a dedicarse a Dios, la mujer que sería conocida como “Madre Carmen” renunció a su pasión por el arte –en particular el dibujo– para unirse a las Hermanas Siervas de Jesús del Santísimo Sacramento.

Asumida la responsabilidad de las provincias de Venezuela y Colombia, en 1965 solicitó la separación de la rama francesa, para fundar su propia congregación: las Hermanas Siervas de Jesús de Caracas. Los biógrafos de Madre Carmen hablan de su bondad, generosidad y gentileza –incluso hacia "quienes la hacían sufrir"–, pero también de su devoción a la Eucaristía. Fue beatificada el 16 de junio de 2018.

La curación milagrosa atribuida a su intercesión –necesaria para su canonización– es la de una mujer diagnosticada en 2015 con hidrocefalia triventricular idiopática, una patología cerebral neurológica. A pesar de las intervenciones quirúrgicas, su estado empeoró hasta llegar al estado vegetativo en 2018. Una tía de la paciente rezó entonces por ella ante la tumba de Madre Carmen y una imagen de la monja fue llevada a su cama. En cuestión de semanas, la paciente comenzó a caminar, comunicarse y comer nuevamente, y su inexplicable recuperación ahora se declara "completa, estable y duradera".

El Papa también aprobó el voto del dicasterio a favor de la canonización del laico Pedro To Rot. Nacido en Nueva Guinea en 1912 (entonces una colonia alemana llamada Nueva Pomerania), creció en una familia que se había convertido recientemente al catolicismo. Su padre se negó a permitirle hacerse sacerdote, pero lo envió a formarse como catequista con los Misioneros del Sagrado Corazón. De regreso a su pueblo de Rakunai, Peter To Rot se convirtió en un querido maestro y se casó con Paula, con quien tuvo tres hijos.

En 1942, las fuerzas japonesas expulsaron a las fuerzas australianas que ocupaban Nueva Guinea y decidieron restringir severamente los derechos de los cristianos, incluida la prohibición de las Misas. En 1943, Peter To Rot, que seguía operando en la clandestinidad, se enfrentó a un policía corrupto que quería robarle la esposa a otro hombre para convertirla en su segunda esposa, tal como lo permitía la ley japonesa.

Denunciado, Peter To Rot es arrestado y los japoneses descubren sus actividades de catecismo. Al negarse a abandonar su ministerio y continuar oponiéndose a la poligamia, finalmente fue ejecutado por los japoneses, que decidieron aplicarle una inyección. Como el veneno tardaba en hacer efecto, el catequista fue rematado a golpes en la nuca con un palo.

En 1995, el Papa Juan Pablo II celebró la Misa de beatificación de Peter To Rot durante un viaje a Papúa Nueva Guinea. El Papa Francisco, que también visitó el archipiélago oceánico en septiembre de 2024, rindió un cálido homenaje al beato Peter To Rot durante un encuentro con varios miles de católicos en el estadio John Guise de Puerto Moresby, describiéndolo como un "ejemplo extraordinario" para ellos. Elogió la fecundidad de su valentía, subrayando cómo su martirio fue el origen de "tantos nuevos creyentes".

Al aprobar esta votación de los miembros del dicasterio, el pontífice argentino abrió el camino a la canonización de esta figura sin reconocimiento de un milagro, como suele ocurrir. Los obispos de Papúa Nueva Guinea han pedido de hecho una dispensa, explica el sitio del dicasterio. Argumentaron que documentar un milagro era difícil debido a la escasez de hospitales capaces de proporcionar experiencia científica y a la cultura local, que es esencialmente oral y donde se habla poco inglés.

El tercer futuro santo, el arzobispo armenio Ignatius Shukrallah Maloyan, también se benefició de un procedimiento especial de dispensación milagrosa. Murió mártir a los 46 años y fue beatificado el 7 de octubre de 2001 por Juan Pablo II, quien lo elogió como un cristiano modelo que "nunca aceptó ningún compromiso".

En 1911, fue elegido arzobispo de Mardin en Turquía. Pero en los albores de la Primera Guerra Mundial, en 1915, los armenios que vivían en Turquía (entonces Imperio Otomano) comenzaron a ser perseguidos y el Arzobispado de Mardin se convirtió en el objetivo de registros. Sabiendo que estaba amenazado, el obispo Maloyan reunió a sus sacerdotes y les leyó su último testamento, en el que predicaba el martirio.

El 3 de junio de 1915, oficiales turcos lo arrestaron junto con 27 miembros de la comunidad. El arzobispo es torturado y condenado a muerte por traición a su rebaño. El jefe de la gendarmería, Mamdouh Bey, les ofreció el perdón si se convertían al Islam. "Nunca hemos sido infieles al Estado... pero si quieren pedirnos que seamos infieles a nuestra religión, nunca, nunca", respondió el obispo Maloyan. "Nunca", repiten sus seguidores. El arzobispo fue asesinado a tiros.

Para proceder a su canonización, estas tres causas deben ser validadas, según la costumbre, durante un consistorio, una reunión de cardenales en torno al Papa. En este caso, se incluirán en el consistorio ya convocado por el Papa Francisco –sin fecha– mientras estaba en el Hospital Gemelli de Roma, el pasado 25 de febrero.

En total, en este consistorio se tratarán cinco casos. Los tres nuevos archivos se suman de hecho a los dos futuros santos que ya habían sido anunciados: el beato laico venezolano José Gregorio Hernández Cisneros (1869-1919), y el beato laico italiano Bartolomé Longo (1841-1926).

La Santa Sede aún no ha dado una fecha para este consistorio, cuyo anuncio ha causado revuelo. Fue durante una reunión de cardenales que Benedicto XVI anunció su renuncia el 11 de febrero de 2013.

La Iglesia reconoce también un milagro atribuido a la intercesión de un “venerable” sacerdote italiano, Carmelo De Palma, que pronto podría ser beatificado.

Nacido el 27 de enero de 1876 en Bari, Puglia, Carmelo De Palma quedó huérfano a muy temprana edad. Ingresó en el seminario a los 10 años y fue ordenado sacerdote a los 22 años en Nápoles. Durante 50 años, el hombre que sufrió una salud frágil durante toda su vida ocupó diversos cargos en la Basílica de San Nicolás de Bari. Dedicó gran parte de su ministerio a las confesiones, tanto que fue apodado “el héroe del confesionario”.

Cercano a la espiritualidad benedictina, llegó a ser director espiritual del convento de las monjas benedictinas de Bari en los últimos años de su vida. Perdiendo progresivamente la vista y enfermándose, celebró su última Misa pública en febrero de 1961 y murió el 24 de agosto de 1961.

La curación milagrosa que abrió el camino a su beatificación fue la de una monja benedictina del monasterio de Santa Escolástica de Bari, quien, a raíz de una fiebre en 2001, experimentó un debilitamiento progresivo de los miembros superiores e inferiores. Después de varios diagnósticos y tratamientos, los médicos encontraron una compresión de la médula espinal, con consecuencias incapacitantes. Se le ofreció una intervención neuroquirúrgica que implicaba riesgos muy altos, que la paciente rechazó.

En 2003, cuando los restos de Carmelo De Palma fueron trasladados a su monasterio para su entierro, la madre abadesa invitó a las monjas a pedir la intercesión del sacerdote por la curación del hombre lisiado. El 1 de junio de 2003, la monja experimentó una repentina mejoría durante la noche, recuperando sus habilidades motoras. Los exámenes posteriores, realizados hasta 2010, confirmaron el milagro: la presión sobre la médula espinal persistía, pero ya no tenía ningún efecto patológico.

Finalmente, el Papa Francisco autoriza el reconocimiento de las virtudes heroicas del sacerdote brasileño José Antonio Maria Ibiapina.

Maestro, guía espiritual, fundador de numerosos hogares de acogida y asistencia, el padre José Antonio Maria Ibiapina alcanzó gran renombre por su dedicación a los enfermos durante la epidemia de cólera que azotó la región. Murió el 19 de febrero de 1883, después de varios años de una enfermedad dolorosa y paralizante.

El reconocimiento de sus virtudes es el primer paso en su causa de canonización. Para que sea posible su beatificación se requerirá el reconocimiento de un milagro debido a su intercesión.