El Papa Francisco llegó al aeropuerto de Dili, capital de Timor Oriental, a las 14:14 (07:14 de Roma y 23:14 del centro de México) del 9 de septiembre de 2024, tras un vuelo de casi 3 horas desde Port Moresby (Papúa Nueva Guinea). En esta tercera etapa de su viaje, el Pontífice pasará tres días en este joven país, el más católico del mundo después del Vaticano, antes de dirigirse a Singapur. Decenas de miles de timorenses se alinearon en las carreteras para dar la bienvenida al Papa.
La visita del Pontífice es un día histórico para este pequeño país, situado en el extremo oriental del archipiélago de Sunda: es el primer viaje de un Papa al país desde su independencia (2002). En 1989, Juan Pablo II viajó allí durante la ocupación indonesia, un viaje muy delicado en el que dio su apoyo a la población sin posicionarse en contra de Indonesia.
Bajado en su silla de ruedas por un ascensor, el Papa Francisco fue recibido con honores por dos niños vestidos con trajes tradicionales que le regalaron flores y el pañuelo tradicional del país, el tais. El Presidente de la República, José Manuel Ramos-Horta, Premio Nobel de la Paz 1996, también le dio la bienvenida, acompañado por el Primer Ministro del país, Xanana Gusmão.
La presencia del Papa en suelo timorense provocó una estampida alrededor del avión nada más bajar, y muchos timorenses presentes intentaron por todos los medios tocarle.
En una sala del aeropuerto, el Papa habló brevemente con el Presidente y el Primer Ministro antes de dirigirse a la Nunciatura, donde permanecerá durante toda su visita.
De camino a Dili, el Pontífice argentino se dirigió en la comitiva papal a través de una impresionante y alegre multitud. Miles de banderas con los colores de Timor Oriental y del Vaticano acompañaron la procesión hasta el centro de la ciudad. Trompetas, tambores, cantos y gritos sumergieron al convoy papal en un ambiente espectacular, que a veces empujó al servicio de seguridad, asistido por numerosos exploradores voluntarios.
El Papa Francisco felicita a Timor Oriental por su “plena reconciliación” con Indonesia
Pocas horas después de su llegada a este pequeño país católico, el Pontífice alabó la valentía de la nación, que ha sabido "levantarse de nuevo" tras su larga lucha por la independencia de Indonesia.
35 años después de Juan Pablo II, cuya prudente postura ante la ocupación indonesia había decepcionado a algunos timorenses, el Papa Francisco se convirtió en el primer pontífice que hablaba en el país desde que la comunidad internacional reconociera formalmente su independencia en 2002.
El Papa llegó al palacio presidencial y se dirigió al estrado para entrevistarse con el Presidente, mientras los funcionarios tenían dificultades para disimular su emoción. Tras los himnos y una procesión, el Papa fue obsequiado una vez más con el tais, el tradicional pañuelo de colores utilizado en señal de bienvenida.
Ante el actual presidente José Ramos-Horta - artífice de la independencia y premio Nobel de la Paz en 1996 junto con el obispo Carlo Felipe Ximenes Belo, ahora retirado de la vida pública al verse implicado en casos de abusos a menores - el Papa habló de la "fase dolorosa" que atravesó la nación timorense durante varias décadas.
"Ha experimentado las convulsiones y la violencia que a menudo se producen cuando un pueblo está a punto de alcanzar la plena independencia y su búsqueda de autonomía es negada o frustrada», explicó el Papa. "Sin embargo, el país ha sabido levantarse de nuevo, redescubriendo un camino de paz y apertura", elogió el Papa, alabando "un amanecer de paz y libertad".
Recordando que Juan Pablo II había constatado las "profundas raíces en la fe católica" de los timorenses durante su visita en 1989, el Papa Francisco les instó a encontrar en las enseñanzas cristianas la fuerza para perdonar a su antiguo ocupante.
"En particular, quisiera recordar y saludar vuestros asiduos esfuerzos por lograr la plena reconciliación con vuestros hermanos y hermanas de Indonesia, una actitud que tiene su primera y más pura fuente en las enseñanzas del Evangelio", subrayó
El Papa se refirió también a las dificultades actuales de este pequeño país, que atraviesa una crisis económica. En particular, destacó los desafíos que plantean la emigración, la pobreza y "el abuso del alcohol entre los jóvenes y la formación de bandas que, armadas con sus conocimientos de artes marciales, en lugar de ponerlos al servicio de personas indefensas, los utilizan para promover el poder efímero y dañino de la violencia".
Las primeras imágenes del Papa Francisco en Timor Oriental
