1403. Ese es el número de cuadros que se dice que pintó Pierre-Paul Rubens, el pintor flamenco barroco del siglo XVII. Nacido el 28 de junio de 1577, este prestigioso artista dedicó sus obras a los temas de la mitología, la historia y, sobre todo, la religión: ¡más de la mitad de la obra pintada por Rubens es religiosa! Hace cuatro siglos, muchos de sus cuadros adornaban las paredes de las iglesias flamencas.
Pierre-Paul Rubens era aún muy joven cuando descubrió su pasión por la pintura. En casa de su madrina, copiaba diligentemente todos los cuadros que encontraba, y una cosa llevó a la otra, y a los 14 años ya era aprendiz de algunos de los pintores más ilustres de su época. A su regreso de Italia, donde había estudiado el estilo renacentista de Caravaggio y Rafael, fue nombrado pintor oficial de la corte holandesa. Fue aquí donde Rubens produjo algunas obras maestras verdaderamente religiosas.
Ilustró numerosas escenas bíblicas, desde escenas clave del Antiguo Testamento hasta las horas de la agonía de Cristo. Sus cuadros más conocidos son La Erección de la Cruz (1610) y El Descendimiento de la Cruz (1611-1614), encargados para la catedral de Notre Dame de Amberes.
Pero este maestro del arte barroco no se contentó con los muros de las iglesias. En la pintura de altar, mostró su gusto por los lienzos monumentales, reflejado en su obra La Asunción de la Virgen (1626), que cuelga sobre el altar de la catedral de Amberes. Todos estos cuadros eran oportunidades para representar pasajes de la Biblia, y a través de sus innumerables encargos, Rubens abarcó toda la gama bíblica, dejando su huella en la historia de la pintura religiosa.
