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La muerte del misionero laico Biagio Conte entristece, especialmente a los más pobres de Palermo, Italia, quienes venían a rezar por su salud en su domicilio convertido en habitación de hospital, todos los días a las 12 y a las 18 horas, dirigidos por el padre Pino Vitrano. Así, los últimos y los voluntarios acompañaron al misionero laico a su encuentro con el Señor, a las 7 de la mañana de hoy, jueves 12 de enero.
Fieles, ateos, hombres y mujeres de Iglesia; a la unanimidad añoran la sonrisa cálida del misionero laico que ha fallecido a los 59 años de edad, tras luchar durante meses contra un cáncer al colon. «El ángel de los últimos de Palermo», lo llama el servicio de información del Vaticano. «Ha muerto un santo, un ‘loco’ por Cristo, un san Francisco de nuestros días», así lo despidió fray Emiliano Antenucci, rector del Santuario dedicado a la Virgen del Silencio, en sus redes sociales.
En efecto, el hermano Conte decidió a los 26 años de edad que debía ayudar a las personas con hambre en su pueblo. Por ello, fundó en 1993 la «Misión Esperanza y Caridad», que asiste y acoge a más de 600 personas sin hogar y migrantes en una docena de estructuras. Nació en una familia acomodada.
Ermitaño y peregrino
El joven se convirtió en ermitaño y peregrino cuando una voz le dijo que una sociedad que abandona a los más débiles está destinada a la autodestrucción. De ahí, comenzó a sentirse cercano a Jesús y al legado de San Francisco de Asís.
El 15 de septiembre de 2018, el Papa Francisco, de visita en la capital siciliana, almorzó en la sede histórica de su Misión, junto a pobres, migrantes y refugiados.
Su estado había empezado a empeorar poco antes de Navidad: el 30 de diciembre, el Hermano Biagio, para entonces postrado en cama, había recibido la visita del arzobispo de Palermo, Corrado Lorefice, y del cardenal Paolo Romeo, arzobispo emérito. A finales de diciembre, los médicos habían suspendido el tratamiento.