Jane Austen: Persuadir, aconsejar y decidir

En cualquier caso, queda claro que el destino no está fijado o, dicho positivamente, somos libres y vamos tejiendo nuestra fortuna o infortunio en función de cómo conjugamos nuestras reales posibilidades con lo que nuestro entorno pone al alcance de la mano.

No basta con disponer de un carácter firme. Parte de la madurez consiste en "aprender lo insignificantes que somos fuera de nuestro propio círculo".

La habitual maestría y profundidad de Jane Austen aparece realzada en Persuasión (1818), su obra póstuma, llevada al cine, como varias de la autora.

Persuadir no es manipular. En ambos casos hay un intento de influir en las ideas y el comportamiento de alguien. Pero el manipulador pretende conseguir que triunfe su idea, usa al manipulado como medio para conseguir su objetivo (y ahí es indiferente que quien ha sido manipulado obtenga ventaja o salga perjudicado). La persuasión, al menos en línea de principio, respeta a quien se pretende persuadir y, por eso, la persuasión se realiza mediante consejos, razones, que se brindan a la consideración de la persona a la que se quiere persuadir.

Acertar en la vida y en el amor no está garantizado. Por eso necesitamos ser orientados. Anne Elliot es la protagonista indiscutida de Persuasión. De buena familia, aunque no tanto como pretenden (en ellos, "la vanidad era el alfa y el omega"), Anne se ve solicitada por diversos pretendientes.

Uno de ellos es el que prefiere su corazón. Nadie en su familia le aconsejará seguir adelante. Y ese rechazo pesa en su ánimo porque ella sabe que pertenece a una familia, con un entorno, unas relaciones sociales, a las que no puede dar la espalda de un modo rotundo. Anne ve esa dificultad aunque su inteligencia no la engaña sobre el carácter de su familia. Pero se encuentra también con el rechazo de lady Russell, persona querida y que goza de gran autoridad. Lady Russell nos es cualquiera, sino «una persona que ejerce gran influencia sobre todo el mundo […], una persona capaz de persuadir a cualquiera».

Lady Russell persuade finalmente a Anne. Al rechazar a quien ama, deja pasar una gran oportunidad y la novela narra cómo es su vida a partir de ese momento. Su conciencia de pérdida la convierte en espectadora de la vida de los demás (casi la narradora), juzga a las personas, acontecimientos y a sí misma sin pesimismo, con precisión objetiva.

¿Cómo seguir viviendo? ¿Permitirá que el tiempo la convierta en la solterona que ayuda a sus hermanas y cuida de los sobrinos? ¿Vale la pena comprometerse con alguien que será necesariamente un sucedáneo pero, también, le proporcionará una existencia desahogada? ¿Habrá una segunda oportunidad? ¿Sabrá reconocerla y aprovecharla?

Hay, en efecto, una segunda oportunidad. Pero él también ha hecho su vida durante el doloroso tiempo de la separación, también tiene su idea sobre el amor, sobre la firmeza del carácter, sobre lo que es posible ahora, tras el paso de los años.

Las mutuas sospechas (¿qué pensará el otro, qué querrá?). Anne lo rechazó "para agradar a otros. Todo fue efecto de repetidas persuasiones; fue debilidad y timidez" y tiene que soportar la mortificante idea de que quizá él piense que su débil carácter no vale la pena el amor que le brindó. Él fue rechazado, ¿qué le hace pensar que las disposiciones de Anne han cambiado?

Podrían seguir así, podrían dejar que el tiempo, el entorno tomase las riendas de sus respectivas existencias. Pero, por doloroso que sea, también pueden hablar. Francamente, abiertamente, valientemente.

Hablar abiertamente con el otro, confiarle los propios temores, las propias actitudes, puede dejar de manifiesto que uno de los dos no está dispuesto ahora a comprometerse. Es posible, pero esa será la realidad sobre la que hay que construir el futuro. Es posible también lo contrario: "¡Todo era posible, todo debía afrontarse antes que la duda!".