Cualquiera que tenga un perro sabrá la emoción que muestran cuando entras por la puerta, especialmente si te has ido por unas horas. Comenzando por la cola que se mueve y las orejas que sobresalen, tu amigo de cuatro patas no oculta sus emociones.
Sin embargo, un grupo de investigadores en Japón descubrió que los perros también muestran sus emociones con lágrimas de alegría cuando sus dueños se han ido por un período prolongado de tiempo. Además, se dice que estas lágrimas fortalecen el vínculo entre el perro y su dueño, según un artículo de la BBC .
El estudio involucró a un grupo de 22 perros cuyo comportamiento fue estudiado bajo diferentes circunstancias. Los investigadores encontraron una clara diferencia en las respuestas de los perros al conocer a sus dueños y a las personas que conocían: las lágrimas estaban reservadas para los dueños de las mascotas.
Investigadores de la Universidad de Azabu y la Universidad Médica de Jichi probaron su teoría colocando tiras de papel sobre los ojos de los perros en diferentes circunstancias. Estudiaron la interacción normal entre los perros y sus dueños, y luego los separaron por períodos de 5 a 7 horas.
Los investigadores encontraron que la única vez que los perros derramaron lágrimas fue después de la prolongada separación de sus dueños. Al reencontrarse con rostros familiares que no eran sus dueños, los perros no tuvieron la misma reacción.
Luego, el estudio fue un paso más allá para determinar si las lágrimas eran una reacción puramente física o emocional. Al aplicar una solución que contenía oxitocina (una hormona relacionada con la vinculación), los investigadores descubrieron que los perros producían muchas más lágrimas.
Lágrimas de alegría
Si bien se ha reconocido que los perros pueden tener ojos llorosos y producir lágrimas para ayudar a limpiar sus conductos oculares, el estudio ha sido el primero en descubrir que los perros producen lágrimas de alegría.
Como explicó Takefumi Kikusui, uno de los autores del estudio que se publicó en Current Biology, "nunca habíamos oído hablar del descubrimiento de que los animales derraman lágrimas en situaciones alegres, como al reunirse con sus dueños".
Además, estas lágrimas también juegan un papel en el desarrollo de un fuerte vínculo entre el dueño y su perro. Al mirar a un amigo peludo con los ojos llorosos, el dueño tiene una respuesta física. Hay una estimulación en la secreción de oxitocina.
"Sus lágrimas podrían desempeñar un papel en la profundización de las relaciones mutuas y en la creación de vínculos entre especies", explicaron los investigadores.
Después de todo, al ver los ojos de sus mascotas llenos de lágrimas, los dueños tendrán un mayor deseo de ser más afectuosos y protectores, como señaló el artículo de la BBC.
Si bien el estudio se limitó a solo 22 perros, cualquiera que tenga la bendición de tener un perro puede ver la reacción de su mascota cuando se reencuentran después de un período de tiempo, y tal vez también ver esas lágrimas de alegría.
