Lorenzo Hervás, el jesuita «padre de los sordomudos en España»

Poco después la orden Jesuita lo envía a América. Allí conoce varias lenguas indígenas y comienza a enamorarse por la lingüística. Escribirá “Visión del Universo”, una enciclopedia de 21 volúmenes, con 5 de ellos dedicados a la lingüística. En Roma conocería la Escuela de Sordomudos y le inspiraría en su famoso libro “Escuela española de sordomudos”.

Se trata de un trabajo histórico porque revisaría la educación que se ofrecía a los sordos en España y cambiaría por completo la concepción que de ellos se tenía.

1. Mostró que el lenguaje de los sordos tenían ideas gramaticales. Compararía el “lenguaje de los Sordomudos” con diferentes lenguas del mundo y mostraría los roles semánticos y su similitud en cuanto a esquemas universales y estructuras lingüísticas. Lorenzo Hervás y Panduro no creó el lenguaje de los Sordomudos pero sí le dio categoría científica e hizo que fuera tomado como una lengua más.

2. Propuso diferenciar entre la sordera y la mudez. En su estudio explica que quienes pierden el sentido del oído tras haber aprendido a hablar no están el igualdad de condiciones de aquellos que nunca desarrollaron la lengua oral.

Se trata de una vital argumentación puesto que muchos “mudos” se encontraban en condición de aislamiento social y esta condición era debida a la sordera. Por eso Hervás y Panduro proponía llamarles como “Sordomudos” y exigiría que quienes se dedicaran a su educación dominaran el lenguaje de “señas”.

Todo un adelanto para un tipo de educación que apenas se daba en la España del siglo XVIII.