El martes 14 de septiembre, día en que se celebra la Exaltación de la Santa Cruz, una solemnidad particularmente amada por las comunidades cristianas presentes en Irak se ha fijado esta cita especial. Ese día, la campana de la histórica “iglesia de la Hora”, oficiada por los padres dominicos, volverá a resonar en las calles y plazas de la ciudad vieja de Mosul.
Serán las primeras campanadas que se escuchen en la parte derecha de la ciudad atravesada por el Éufrates desde el momento en que Mosul cayó en manos de los yihadistas, para convertirse en la capital iraquí del Estado Islámico (Daesh) entre 2014 y 2017. Así, tras los años de ocupación yihadista, la convivencia social de la ciudad volverá a ir acompañada de uno de los signos más sencillos y discretos con los que la presencia cristiana se hace perceptible para todos, con el paso de los días.
Nuestra Señora de la Hora (Al-Saa’a) está situada en el corazón de Mosul, en la intersección de las dos carreteras principales que cruzan la ciudad vieja. Construida a finales del siglo XIX, siempre se ha considerado uno de los símbolos de Mosul, especialmente por su visible campanario, que, con su gran reloj, fue donado a la iglesia por la emperatriz Eugenia, esposa de Napoleón III.
La iglesia, oficiada históricamente por los Padres Dominicos, había sido gravemente dañada (pero no destruida, como afirmaron en su momento algunos medios de comunicación proclives al sensacionalismo engañoso) durante la ocupación yihadista. La restauración del edificio sagrado, como ya informó la Agencia Fides, había sido incluida en el plan de restauración de iglesias y monasterios devastados durante el período de ocupación yihadista.
Un programa de reconstrucción puesto en marcha gracias a las aportaciones de la Unión Europea, de organismos internacionales como la UNESCO (apoyada en la ejecución de este proyecto por la financiación de los Emiratos Árabes Unidos) y de instituciones extranjeras como el Departamento de Patrimonio y Civilización de la Universidad de Pensilvania.
En abril de 2020, un comunicado de la UNESCO subrayó el valor del proyecto como una oportunidad para ofrecer oportunidades de empleo a los artesanos, profesionales y trabajadores locales (en un momento en que las tasas de desempleo han aumentado drásticamente, en parte debido a la pandemia) y para fomentar la reconstrucción del tejido social multiétnico y multirreligioso que un tiempo caracterizaba a la metrópoli iraquí.
La iglesia dominicana de Mosul era heredera de una larga tradición: la Orden de Predicadores ya había llegado a Mesopotamia en el siglo XIII y había establecido un convento en Mosul. Tras la derrota del reino cruzado en Acre (1291), los dominicos presentes en Mosul fueron martirizados.
En 1750, el Papa Benedicto XIV envió a los dominicos de vuelta a Mosul. “Las campanadas del reloj de esa iglesia”, dijo a la Agencia Fides en abril de 2016 la hermana Luigina Sako, superiora de la casa romana de las Hermanas Caldeas Hijas de María (y hermana del patriarca caldeo Louis Raphael), “marcaron nuestra juventud, cuando Mosul era una ciudad donde la gente convivía en paz”.
Recuerdo que cuando éramos estudiantes, cuando teníamos un examen importante, íbamos todos, cristianos y musulmanes, a llevar tarjetas con nuestras peticiones de ayuda a la gruta de Lourdes que albergaba esa iglesia, que incluso nuestros amigos islámicos conocían y honraban como ‘la iglesia de la Virgen milagrosa’”.
Hoy celebramos a...