Alrededor de esta iglesia, el fundador de la Obra de Saint-Ilan Achille du Clésieux fundó su colonia agrícola y penitenciaria a mediados del siglo XIX. Y es que la rehabilitación suponía trabajar, por supuesto, pero también y sobre todo implicaba trabajar en la fe.
La capilla de Saint-Ilan, aún en pie en medio de 20 hectáreas de terreno que albergan hoy en día una escuela de Horticultura, es el último testimonio de esta obra benéfica que finalizó su misión en 1903, después de las leyes anticongregacionistas.
Una capilla inspirada en Saint-Germain-des-Prés en París
Construida por el arquitecto Pelefresne, que había trabajado en la construcción de la iglesia de Saint-Pierre de Caen, la capilla oculta en el interior una decoración deslumbrante.
Figuras de santos y una bóveda estrellada, directamente inspiradas en la iglesia de Saint-Germain-des-Prés en París, según se dice, ornamentan los muros y el techo. Son obra de fray Fulbert, pintor alemán, que las realizó en 1894.
En 1966, los sacerdotes espiritanos la abandonaron por una capilla más cómoda construida en el seminario. Así que la capilla quedó olvidada y a merced de las vicisitudes del tiempo.
Consciente de la importancia de preservar este testimonio único de su historia, la escuela de Horticultura lanzó en 2016 la creación de la asociación Vieilles Branches, Jeunes Pousses (“Ramas viejas, brotes jóvenes”).
Testimonio del pasado
Esta asociación colabora con otra, Les amis de la chapelle Saint-Ilan, —“Los amigos de la capilla de Saint-Ilan”, inactiva desde hacía varios años— para lanzar una gran operación de salvamento antes de contemplar una restauración más seria de las decoraciones pictóricas.
Preguntada por Aleteia, Jocelyne Cacciali, presidenta de la asociación desde 2019, da fe del afecto que tiene la escuela hacia esta capilla tan emblemática: “Es un testimonio del pasado de nuestra escuela”, afirma.
Desacralizada y rodeada por una alambrada desde hace muchos años, ya no es accesible. Deben efectuarse importantes obras en la techumbre y el armazón para proteger al edificio de filtraciones de agua. Ya se ha realizado una limpieza a fondo para hacer salubre el lugar y se han realizado estimaciones para calcular el coste total de la obra.
La escuela reflexiona sobre la posibilidad de inscribir el edificio, actualmente en fase de diagnóstico, en el inventario de monumentos históricos franceses. Además, la fundación de protección del patrimonio francés Sauvegarde de l’Art Français ha manifestado su apoyo para la restauración de la capilla.
Para descubrir las pinturas de la capilla, haz clic sobre la galería fotográfica:
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