María Antonia Samà nació el 2 de marzo de 1875 en el Catanzaro, en el sureste de Italia. Su padre murió unos meses antes de su nacimiento, y su madre estaba sola cuidando a su nuevo bebé.
Era bastante pobre, y ella y su hija vivían en una pequeña casa de una calle muy estrecha. Las viviendas que rodeaban la casita eran todas más grandes, y además de ser pequeña, la suya nunca estuvo expuesta a la luz del día.
Mariantonia fue bautizada el 3 de marzo en la parroquia local, y su abuela paterna y su tío abuelo materno se presentaron como sus padrinos. Recibió su Primera Comunión y su Confirmación durante el año 1882.
Mariantonia y su madre estaban muy unidas; solo se tenían la una a la otra. La madre de María Antonia era analfabeta, y también su hija.
Juntas, usando una mula prestada, cargaban trigo y lo llevaban a un molino. Lo cambiaban por harina, que traían de vuelta a la ciudad. La harina se cambiaba por pan y otros alimentos para comer.
Un día, en el año 1886, María Antonia, su madre y algunos familiares caminaban hacia el río Saturo para lavar la ropa. Había un molino a lo largo de la orilla del río, y proporcionaba una apariencia de agua corriente para usar en el lavado.
En el camino, María Antonia, que tenía mucha sed, se detuvo en un gran charco, se inclinó y bebió el agua. Parecía limpia, pero desafortunadamente estaba contaminada.
Cuando María Antonia y su madre llegaron a casa, la niña se acurrucó y gritó de dolor. Su comportamiento inexplicable y aterrador continuó durante más de un mes, y durante este tiempo, no solo temblaba, sino que su cuerpo parecería vibrar y balbuceaba sonidos que no tenían sentido.
La gente comenzó a sugerir que la niña era víctima de posesión diabólica. Su comportamiento se transformó de dócil a hostil y esta situación continuó durante ocho años.
Algunos médicos lo consideraron neurológico, otros emocionales y otros, gastrointestinales. Muchos pensaron que era hora de entregar esto a Dios.
En 1894, cuando María Antonia tenía 20 años, la baronesa Enrichetta Scoppa se encargó de intervenir en un intento de ayudarla a ella y a su madre.
Organizó un viaje al convento cartujo de San Bruno, donde los monjes rezarían por ella, y se realizaría un exorcismo. María Antonia fue llevada dentro de una caja durante ocho horas para llegar al convento.
Una vez dentro del convento, a María Antonia le mostraron un busto plateado de san Bruno sosteniendo su cráneo y huesos.
María Antonia creyó que el busto de san Bruno le sonrió. Aparentemente también se sintió mucho mejor y pudo levantarse.
Su recuperación se atribuyó a la intercesión de san Bruno, el fundador de los cartujos. La llevaron a casa y pareció mejor por un corto tiempo.
Pero en poco tiempo, una vez más quedó postrada en cama, esta vez con las piernas dobladas por las rodillas.
Durante los siguientes 57 años, permanecería en esa posición, paralizada por la artritis. Tenía las piernas dobladas como si hubiera sido crucificada.
La gente comenzó a venir a ver a María Antonia buscando consejos, para obtener gracia, espiritualidad e incluso un milagro.
La baronesa Scoppa había permitido que las Hermanas del Sagrado Corazón se instalaran en su palacio vacante, e hicieron de María Antonia una “hermana” honoraria, incluso cubriéndole la cabeza con un velo negro.
Se hizo conocida como la “Monja de San Bruno“, aunque nunca fue una monja. Ella, sin embargo, profesaba votos privados.
María Antonia murió el 27 de mayo de 1953. Tenía 78 años. Ni siquiera después de su muerte pudieron enderezar sus piernas y fue enterrada de esa manera.
Había sido santa en la vida, e incluso después de su muerte, se le atribuyeron milagros. El 18 de diciembre de 2017, fue declarada Venerable.
Una mujer llamada Vittoria de Sant’Andrea fue el caso milagroso validado para la beatificación de María Antonia. Entre el 12 y el 13 de diciembre de 2004, se curó de la noche a la mañana de una osteoartritis degenerativa.
Invocó a María Antonia durante la noche para ayudarla con el dolor, y desapareció y nunca volvió. Este milagro fue aprobado por el papa Francisco el 10 de julio de 2020. La beatificación tendrá lugar en 2021.
Hoy celebramos a...