Phyllis Schlafly, la mujer que puso en jaque a las feministas norteamericanas de los 70

Cate Blanchett se mete en la piel de Phyllis Schlafly para recrear el debate sobre la ERA (Enmienda por la Igualdad de Derechos) en la serie “Mrs. America”

1972. Veintiocho estados habían ratificado la Equal Rights Amendment (Enmienda por la Igualdad de Derechos), conocida popularmente como ERA. La ERA se había aprobado en octubre de 1971 por la Cámara de Representantes y un año después por el Senado.

El siguiente paso era su ratificación estado por estado, un proceso que se alargaría durante años. Hasta la actualidad. Era necesario el apoyo de al menos treinta y ocho estados para que la Enmienda fuera incorporada a la Constitución. Cuando se alcanzó la cifra de treinta y cinco estados, todo el mundo creía que era solo cuestión de tiempo que la ERA fuera una realidad.

Pero fue entonces cuando Phyllis Schlafly respondió con una contundente y masiva movilización en su contra abriendo un encendido debate sobre lo que era mejor para las mujeres de Norte América.

Este debate es el que ha dado pie a la creación de Mrs. América, estrenada por HBO en las últimas semanas. A lo largo de diez capítulos, la serie recupera los pasos que dieron miles de mujeres a favor y en contra de la ERA abanderadas por un puñado de nombres que no son muy conocidos fuera de los Estados Unidos. Sobre todo el de Phyllis Schlafly.

Cuando las defensoras de la ERA, entre las que destacaban Gloria Steinem y Betty Friedan, creían que iban a conseguir el apoyo suficiente, Phyllis Schlafly dejó sus intereses sobre cuestiones armamentísticas y se centró en intentar desmontar sus argumentos.

Y es que Phyllis Schlafly no tenía en aquella época ningún interés por las cuestiones feministas. Nacida en una familia católica en 1924 fue una buena estudiante que llegó a la universidad donde consiguió un grado en arte y un máster en gobernabilidad en el Radcliffe College. Antes de casarse, trabajó como maestra pero pronto se acercó a la vida política participando en distintas campañas del partido republicano.

En 1964, su libro A choice, not an Echo, en el que acusaba a un grupo de republicanos de corrupción, fue éxito de ventas. También se centró en estudios armamentísticos, publicando análisis sobre defensa nacional en los años de la Guerra Fría. Aun le quedó tiempo para hacer sus pinitos como modelo. En 1949 se había casado con el abogado Fred Schlafly con el que tuvo seis hijos.

En la década de los setenta llamaron su atención los movimientos feministas que defendían la ERA y decidió iniciar una campaña para contrarrestar sus opiniones y frenar una enmienda que consideraba injusta con las mujeres.

Según sus ideales, Schlafly aseguraba que la ERA iba en contra de la familia tradicional y la maternidad y que atacaba directamente a todas aquellas mujeres de clase media que habían optado por una vida como amas de casa.  En este sentido, acusaba a las defensoras de la ERA de escuchar las reivindicaciones de algunas minorías antes de fijarse en las demandas de la mayor parte de mujeres y afirmaba que las feministas consideraban a los hombres como sus enemigos.

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También argumentaba que con dicha enmienda las mujeres podían ser obligadas a ir a la guerra o tendrían que trabajar fuera de casa, quisieran o no. Ante una de las cuestiones más controvertidas, el aborto, Schlafly y sus seguidoras se declararon abiertamente provida.

Ante la sorpresa de muchos, Schlafly consiguió aglutinar a millones de mujeres en todo el territorio de los Estados Unidos desde su organización Eagle Forum y bajo el lema “STOP ERA”. A pesar de las duras críticas que recibieron y de su imagen de “bruja del Norte”, como algunas la calificaban, Schlafly siguió adelante con lo que ella, en conciencia, creía que debía defender.

Muchos estudiosos coinciden en que muy probablemente la ERA habría sido ratificada por todos los estados si Phyllis Schlafly no se hubiera incorporado al debate sobre la misma. Sin embargo, la Enmienda por la Igualdad de Derechos sigue siendo, aún a día de hoy, objeto de debate en los Estados Unidos.

Cate Blanchett se ha metido en la piel de Schlafly provocando cierta controversia. Sobre todo entre los que defendían sus posturas. Su propia hija, Anne Schlafly Cory (casada con el único hijo de la pareja de científicos Carl y Gerty Cory [https://es.aleteia.org/2019/08/12/conoce-a-gerty-cori-la-primera-mujer-en-ganar-un-nobel-en-medicina/ ]), y continuadora de la labor de su madre en el Eagle Forum, declaró hace unos días a la revista Vanity Fair sentirse defraudada con la interpretación de Blanchett en una serie en la que la postura de su madre queda a menudo en cuestión. Una de los aspectos que destacó Anne fue la relación conflictiva entre sus padres que se muestra en la serie, algo que ella negó rotundamente, asegurando que habían sido una pareja feliz y respetuosa.

Phyllis Schlafly se mantuvo firme en sus creencias, asegurando ser defensora de los derechos de las mujeres, defendiendo su derecho a la familia y a su desarrollo personal, como aspectos que no tenían por qué ser incompatibles. Ella misma tuvo una intensa vida pública, llegó incluso a presentarse al Congreso de los Estados Unidos en varias ocasiones; escribió libros y tras cuidar de sus hijos, regresó a la universidad para licenciarse en derecho.

En septiembre de 2016 Phyllis Schlafly fallecía a causa de un cáncer a los noventa y dos años de edad en su casa de Missouri, rodeada de sus seres queridos.

La serie de HBO rescata todos los pasos que la ERA siguió desde su aprobación en el Congreso hasta su ratificación por parte del último estado en hacerlo, Indiana, en 1977. Un amplio y encendido debate en el que todas las partes lucharon con la misma intensidad defendiendo lo que creían legítimo y mejor para las mujeres. Mrs. America recrea un debate que tuvo gran intensidad en los años setenta pero que sigue estando de plena actualidad, no solo en los Estados Unidos.