Tierra Santa es una región llena de historia religiosa que ha inspirado la fe de los peregrinos durante miles de años. Si bien no faltan sitios religiosos históricamente importantes para visitar en Tierra Santa, donde se pueden seguir los pasos de Cristo, Juan el Bautista y los viajes apostólicos de los seguidores de Jesús, hay un sitio en particular que ha contribuido en gran medida a nuestra comprensión del cristianismo primitivo y la difusión de los textos cristianos: Qumran.
Qumran, un parque nacional ubicado a solo 40 millas a las afueras de Jerusalén, es el sitio que produjo los famosos Rollos del Mar Muerto. En 1947, la ruina fue explorada por beduinos, pueblos árabes nómadas, que descubrieron por primera vez varios de los antiguos pergaminos, que se convirtieron en los primeros ejemplos escritos conocidos de los textos bíblicos.
La revelación condujo a un estudio arqueológico a gran escala del área, que a su vez condujo al descubrimiento de más pergaminos que databan entre el siglo III a. C. y el siglo I d. C. Cuando se realizó el trabajo, los expertos estudiaron más de 20 rollos antiguos completamente intactos y miles de fragmentos de otros.
Como AtlasObscura informa:
Los pergaminos encontrados incluyen libros del antiguo testamento de la Biblia, textos religiosos no bíblicos y descripciones detalladas de la vida cotidiana de los esenios.
Los esenios eran los residentes y cuidadores de Qumran y los rollos. Eran una secta judía masculina que se mantuvo firme en las enseñanzas de Moisés tal como están escritas en la Torá. Los esenios vivían en una comunidad cerrada de unos 200, hasta que el asentamiento fue conquistado y arrasado por los romanos alrededor de la caída del Segundo Templo, en el año 68 d. C. Después de esta invasión, el sitio se convirtió en una ruina y ha estado vacante durante casi 2,000 años.
A pesar de este largo período sin ningún cuidado, el sitio está en muy buen estado. Los visitantes de Qumran aún pueden explorar la antigua ciudad, donde pueden ver edificios excavados que alguna vez contuvieron salas de reuniones, comedores, una torre de vigilancia, un taller de cerámica y establos. El sitio también tiene bastantes piscinas de purificación ritual, que se cree que juegan un papel importante en las prácticas de adoración de los esenios.