1. El verdadero nombre de la basílica de san Marcos es Basílica catedral metropolitana, primacial.
2. Fue primeramente una iglesia creada para albergar las reliquias del evangelista en el año 828. Fue el dux (magistrado supremo y máximo dirigente de las repúblicas marítimas de Venecia y Génova) quien encargó construir la iglesia al lado del Palacio Ducal.
3. Según la tradición, dos mercaderes venecianos robaron las reliquias de san Marcos de Alejandría donde se encontraba.
4. La primera iglesia quedó destruida en el 976 a causa de una revuelta. Dos años más tarde fue sustituida por una nueva. En 1063 se inicia gracias al dux Domenico Contarini una nueva reconstrucción que sería la base de la actual basílica.
4. Debido a las varias reestructuraciones y refacciones que tuvo a lo largo la basílica, no se la puede identificar con un solo estilo arquitectónico. Se podría decir que es de estilo románico, bizantino y gótico.
5. A diferencia de las otras grandes basílicas y catedrales más importantes del mundo, esta no deslumbra por su altura, sino por su longitud ya que Venecia está construida sobre un terreno arenoso y la tierra no podría sostener tanto peso.
6. La basílica está adornada tanto en los portales externos como en casi todo el interior con importantes mosaicos. Los primeros mosaicos de San Marcos son obra de artistas orientales que fueron llevados a Venecia, mano de obra calificada del Egeo.
Solo la Basílica de San Marco tiene un mosaico que se celebra a sí mismo, ejecutado en el siglo XIII. Se encuentra sobre el arco norte de la fachada principal, el mosaico del Portal de Sant’Alipio.
7. Antiguamente a la basílica se la denominaba la “Iglesia de oro”, por sus célebres mosaicos dorados que adornan las cinco cúpulas que integran su estructura a forma de cruz greca. Las cúpulas están dedicadas: la del centro a la Ascensión, a los profetas, al Pentecostés, a san Juan y a san Leonardo. Las reliquias de san Marcos se encuentran en el altar debajo de la cúpula de los profetas.
8. Las reliquias del santo están custodiadas por la Pala d´Oro o retablo de oro, impresionante obra de arte de la orfebrería bizantina y veneciana. Comprende 255 paneles de oro esmaltados, 2000 piedras preciosas. Ese tesoro viene de la conquista de Constantinopla por los venecianos, dones de personajes ilustres, papas y dux, complementado al fruto del hábil trabajo de los artistas locales.
9. La antigua iglesia casi perdida de san Marcos es ahora la cripta que se encuentra debajo del presbiterio de la actual basílica. Un lugar muy sugerente que lamentablemente debido a las inundaciones que suelen golpear a la bella Venecia, no se puede visitar más que en raras ocasiones.
10. La basílica se encuentra en la única plaza de Venecia, también llamada san Marcos, el salón y corazón de la ciudad. Quien pronto está a recibir a todos los visitantes es el Parón de casa (patón de casa) como lo llaman los venecianos al gran campanil que desde lo alto se puede ver gran parte de la majestuosa ciudad.
Hoy celebramos a...