Philip Kosloski, quien encabeza la organización Voyage Comics & Publishing, publicó un interesante artículo en donde recuerda que la visita que hizo el Papa San Juan Pablo II a Japón del 24 al 26 de febrero de 1981 motivó una historieta de su vida realizada por Marvel Comics.
Esta compañía de tebeos, famosa entre niños y jóvenes por dar vida a superhéroes como Spider-Man, Capitán América, X-Men y los Vengadores, creó una biografía de la vida de San Juan Pablo II en 1982 y circuló millones de ejemplares.
Con el próximo viaje a Japón del Papa Francisco en puerta (del 24 al 26 de noviembre, con el lema “Proteger toda vida”), el tebeo de Marvel Comics revive, pues en aquella ocasión, no obstante que Japón tenía (y tiene) muy pocos fieles católicos, la visita papal fue de enormes repercusiones para el país del sol naciente y para el resto del mundo.
La historia previa
Según narra Kosloski, en aquellos días de 1981, el Padre Julian Różycki, un misionero polaco que vivía en Tokyo, era un amigo cercano de Gene Pelc , a quien Stan Lee llamó “El hombre de Marvel en Japón”.
Pelc fue responsable de sugerirle a Marvel la idea de crear un cómic sobre San Francisco de Asís un año antes. Marvel llevó a cabo el proyecto bajo el título “Francisco: hermano del universo” y fue un éxito total.
Por ello, el Padre Różycki le entregó algunas copias del cómic a la comitiva que acompañaba a San Juan Pablo II en su viaje (era la primera vez que un Papa tocaba tierras niponas, evangelizadas por los jesuitas, especialmente por el español San Francisco Javier).
¿Qué pasó más tarde?
El padre Różycki, polaco como San Juan Pablo II, lo consultó con el Papa, quien dio su aprobación para que se hiciera el cómic. Después, Różycki se reunió con Pelc y con el Padre Mieczyslaw Malinski, amigo del Papa de toda la vida y uno de los escritores religiosos más importantes de Europa, para trazar las líneas maestras del proyecto.
“Como alguien que había vivido con el Papa, había ido a la escuela con él, se rió y lloró con él, solo el Padre Malinski podría proporcionar los detalles íntimos del hombre, Karol Wojtyla”, escribe Kosloski en su página web de Voyage Comics & Publishing.
Más tarde, Pelc y Malinski fueron a Nueva York, sede de Marvel, para reunirse con el editor en jefe Jim Shooter , el escritor Steven Grant y el artista John Tartaglione. Con la ayuda de Lucy Mazareski (intérprete de Malinski), el proyecto comenzó a caminar.
Un equipo talentoso
El cómic fue creado por el equipo de talento que Marvel Comics tenía e incluyó al escritor Steven Grant, el dibujante John Tartaglione, el entintador Joe Sinnott, la colorista Marie Severin y el escritor Jim Novak.
Sin embargo, la imposición de la Ley Marcial en Polonia –que hacía difíciles las comunicaciones con el Padre Malinski—y el atentado contra Juan Pablo II el 13 de mayo de 1981 en la Plaza de San Pedro, llevaron a tambalearse al proyecto.
Finalmente Juan Pablo II pudo recuperarse, las comunicaciones con Polonia se restablecieron poco a poco y Marvel, la casa del Spider-Man, publicó la historieta de la vida de uno de los más grandes papas de la Iglesia católica.
De Japón al mundo
Curiosamente, toda la historia de este cómic comenzó en Japón, donde los católicos apenas formaban en aquel entonces (1981) 0.3 por ciento de la población.
El resultado, “La vida del Papa Juan Pablo II” se publicó en 1982 “y también fue un éxito, debido en gran parte a la popularidad del Papa en la década de 1980”, termina diciendo en su artículo Philip Kosloski.
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