Una presentadora del canal de televisión KOCO 5 TV de Oklahoma intentó bromear con su compañero afroamericano cuando, tras mostrar un video del gorila zoológico local, quien curioseaba con una cámara, le dijo: “¡Se parece a ti, cuando te sacas una foto!”
La presentadora, Alex Houdson, y su colega afroamericano Jason Hackett, mostraron un breve video de Fin, un gorila del zoológico de Oklahoma City y, al final, todavía con el gorila fisgando frente a la cámara, Hudson pronunció lo que quiso ser una broma y se convirtió en un torrente de repudio nacional.
Tras la broma fuera de lugar de Houdson, Hackett, serio pero sin aparentar haber tomado a pecho la comparación, echó arena al fuego y dijo: “Sí, en realidad. Muy cerca de la cámara”. Pero no logró parar el escándalo.
Disculpa entre lágrimas
Al día siguiente (ayer miércoles) Houdson, entre lágrimas, pidió excusas no solamente a su compañero y amigo, sino a toda la comunidad afroamericana. “Estoy aquí esta mañana, para pedir disculpas no solamente a mi co-presentador, Jason, sino a toda nuestra comunidad”.
Visiblemente arrepentida la presentadora televisiva subrayó: “Ayer dije algo que fue desconsiderado, inapropiado, y lastimé a la gente”.
Más adelante, dirigiéndose a Hackett recalcó: “Quiero que sepas que entiendo lo mucho que te lastimé allá afuera y lo mucho que te lastimé, te quiero tanto, y has sido una de mis mejores amigos durante el último año y medio, y nunca haría nada a propósito para lastimarte”.
Una respuesta y una gran lección
El momento culminante de este episodio televisivo, que llega en momentos en que la Unión Americana se encuentra profundamente dividida por las cuestiones raciales, fue la aleccionadora respuesta de Jason Hackett, quien, además de aceptar las disculpas de su compañera de trabajo, aprovechó el momento para lanzar un mensaje poderoso.
“Lo que dijo ayer (Houdson) estuvo mal. Me afectó mucho, y afectó mucho a muchos de ustedes en la comunidad. Escuché las llamadas y los mensajes de Facebook. Y quiero que sea un momento de aprendizaje. Y la lección es que las palabras importan, no hay duda de eso. Hay cambios demográficos en el país, nos estamos volviendo un país más diverso. Y no hay excusas”, afirmó Hackett
El periodista también resaltó la fuerza y el impacto que pueden tener las palabras usadas, aun si la intención no es la de ofender. “Tenemos que encontrar una manera de reemplazar esas palabras con amor y palabras de afirmación también. (…) La meta es usarlas no para herir y no para dividir, sino para construir una unión más perfecta”.
La amistad y la justicia
Tanto Houdson como Hackett, en el video de ayer, coincidieron en recalcar su amistad y el aprecio que se tienen como presentadores de televisión en un programa conjunto de la televisión de Oklahoma.
Y mostraron que una periodista rubia y un periodista afroamericano pueden trabajar y ponderar la amistad y el profesionalismo. Pero, por encima de todo, está la justicia. Y en justicia, Hackett aceptó las disculpas personales pero pidió a todos que superen la violencia racial que carcome el corazón de Estados Unidos.
“Lo que hacemos aquí como presentadores, usamos palabras que son nuestras herramientas, como una llave para un plomero o un bisturí para un doctor, usamos palabras; la meta es usarlas no para herir, no para dividir, sino para construir una unión más perfecta”, dijo Hackett.
Y concluyó haciendo una invitación muy necesaria: “Será un recorrido, todos estamos aprendiendo, y esperamos que se unan a este viaje”.
Hoy celebramos a...