La Iglesia católica abarca un territorio gigante, y para brindar mejor atención a los fieles, se ha creado el arciprestazgo o decanato, pero ¿qué es esto?
En ocasiones, aparece el término "decano" o "decanato" en el boletín parroquial o en los anuncios dominicales de las celebraciones de la Iglesia católica - y, en algunos lugares, se utilizan los términos "arciprestazgo" y "arcipreste" - ¿Qué significa?
En dónde lo encontramos
El Código de Derecho Canónico más reciente dio a los obispos la autoridad de reunir parroquias en grupos geográficos más pequeños. Estos grupos de parroquias dentro de una diócesis fueron puestos bajo el cuidado de un "decano" y llamados "decanatos".
En el canon 553 § 1 encontramos los términos equivalentes:
"El arcipreste, llamado también vicario foráneo, decano o de otro modo, es un sacerdote a quien se pone al frente de un arciprestazgo".
La palabra "decano" deriva del latín decanus, que originalmente se refería a un líder a cargo de diez personas.
¿Por qué se hace esta división territorial?
El propósito de este arreglo es ayudar al obispo en la administración de su diócesis. A menudo, una diócesis es una gran región geográfica y para gobernar la diócesis de manera efectiva, el obispo necesita decanos para ayudar a supervisar las parroquias y garantizar que funcionen correctamente.
En algunos casos, cuando el obispo no puede estar físicamente presente en un evento eclesial importante, el decano es designado como su representante. Por ejemplo, a menudo un decano instala a un sacerdote como el nuevo "pastor" de una parroquia.
La función del decano
Aunque los decanos no tienen mucha autoridad oficial para promulgar legislación en las parroquias, son los representantes locales del obispo.
Si hay un problema con una parroquia o sacerdote, los laicos deben consultar primero al decano local. Entonces, si el problema no se resuelve, se supone que el decano debe presentar el problema al obispo.
En las áreas donde hay muchos católicos extendidos en un área grande, los decanatos son una herramienta efectiva que ayuda al obispo a mantener la unidad entre su rebaño.
