Escuchamos hablar de la diócesis y, de repente, surge la palabra arquidiócesis; por eso es natural preguntarnos, ¿existe diferencia, son distintas o se parecen?
La Iglesia católica organiza sus parroquias en lo que se llama diócesis. En pocas palabras, una diócesis es una región geográfica y todas las parroquias de esa área, que un obispo en particular supervisa y pastorea. Todos los católicos de una diócesis están bajo el cuidado espiritual de ese obispo (CIC 369). Entonces, ¿qué es una arquidiócesis?
Para responder a esta pregunta es preciso que recurramos al Código de Derecho Canónico, donde se detallan todos los términos necesarios con los que se rige la Iglesia y que nos ayudarán a comprender cuando un cristiano católico incurre en un delito, o bien, puede conocer también sus derechos como bautizado, hijo de Dios y miembro de la Iglesia católica. Pero leamos lo que nos compete con respecto a la arquidiócesis, a continuación.
El arzobispo metropolitano
Una arquidiócesis - el Derecho Canónico la llama "archidiócesis" - , del sufijo griego que indica "cabeza" o "gobernante", es una diócesis que incluye una ciudad más grande o un área con una gran población católica. Una arquidiócesis está encabezada por un arzobispo, y el arzobispo de la diócesis más grande de una región se conoce como arzobispo metropolitano (CIC 435).
Cuando surge un problema que un obispo local no puede resolver, primero se dirige al arzobispo metropolitano, antes de avanzar más en la cadena jerárquica.
La gran diferencia
En realidad, la diferencia entre una diócesis y una arquidiócesis es principalmente de tamaño. Es una pequeña diferencia, pero que ayuda a distribuir el gobierno de la Iglesia católica y mantiene los ministerios compartidos y las funciones administrativas más importantes de una comunidad católica a nivel local.
