La decisión está en línea con la que ya se tomó en 2017 para Medjugorje: el Papa Francisco se preocupa particularmente por el cuidado de los peregrinos y quiere que los centros de devoción mariana se conviertan «cada vez más en un lugar de oración y de testimonio cristiano que responda a las necesidades del pueblo de Dios». Esto puede leerse en la carta enviada por el Pontífice a Monseñor Antoine Hérouard, obispo auxiliar de Lille, informándole de la decisión de nombrarlo delegado “ad nutum Sanctae Sedis” (es decir, a disposición de la Santa Sede) para el santuario de Lourdes.
La carta papal fue leída en el pequeño centro de los Pirineos, lugar de una de las apariciones marianas más populares de la historia, frente a los capellanes y a los responsables administrativos del santuario. El jueves 6 de junio, a mediodía, fue hecho público por el arzobispo Rino Fisichella, presidente del Pontificio Consejo para la Nueva Evangelización, dicasterio al cual Francisco ha confiado desde hace dos años la tarea de mejorar el cuidado pastoral de los santuarios. Según la carta, el mismo Fisichella ha llevado a cabo una misión en los últimos meses como “enviado especial” al santuario que cada año ve llegar a millones de peregrinos provenientes todo el mundo.
«Después de las verificaciones» realizadas por Fisichella, escribe el Papa, «deseo comprender cuales ulteriores formas puede adoptar el santuario de Lourdes, además de las muchas ya existentes, para convertirse cada vez más en un lugar de oración y de testimonio cristiano que responda a las necesidades del Pueblo de Dios».
El mandato de Mons. Hérouard, que no dejará su cargo en Lille, se limitará únicamente al santuario, mientras que la diócesis de Tarbes y Lourdes permanecerá confiada a Mons. Nicolas Jean René Brouwet. Cabe señalar que el nombramiento del delegado no es por tiempo indefinido (como en el caso de Monseñor Hoser en Medjugorje) y esto significa que, en las intenciones, no se trata de una cargo permanente, sino temporal, dirigido a la atención pastoral y espiritual de los peregrinos. El Papa Francisco, que se preocupa mucho por este cuidado, desea acentuar la primacía espiritual sobre la tentación de subrayar demasiado el aspecto empresarial y financiero, y quiere promover cada vez más la devoción popular que es tradicional en los santuarios.
En la exhortación apostólica “Evangelii gaudium”, el Papa escribió que «en la piedad popular puede percibirse el modo en que la fe recibida se encarnó en una cultura y se sigue transmitiendo». Francisco continuó citando el Documento de Aparecida, que contiene las conclusiones del encuentro del episcopado latinoamericano celebrado en el santuario mariano más importante de Brasil. Y recordó «la riqueza que el Espíritu Santo despliega en la piedad popular con su libre iniciativa», afirmando que «el caminar juntos hacia los santuarios y el participar en otras manifestaciones de la piedad popular, también llevando a los hijos o invitando a otros, es en sí mismo un gesto evangelizador». «¡No coartemos ni pretendamos controlar esa fuerza misionera!».
Hoy celebramos a...