La iglesia San Vicente de Tours de Codpa, en la comuna de Camarones a 114 kilómetros de Arica, es monumento histórico nacional y se vive el Viernes Santo de una forma dramática, pocas veces vista en Chile.
Cuando cae el sol el Viernes Santo, y los fieles se encuentran al interior de la iglesia con las puertas cerradas, comienzan a oír sobre el techo de la parroquia cómo retumban fuertes sonidos semejantes a los truenos que cayeron cuando Cristo murió. Este ruido lo hacen algunas personas que permanecen fuera del templo lanzando piedras sobre la techumbre.
Después y de improviso, las puertas de la parroquia se abren y entran 12 hombres cubiertos con túnicas y capuchas blancas. Estos “12 caballeros” representan a los penitentes. Ellos son los encargados de bajar al Cristo que se encuentra en el altar. Lo visten, casi sin tocarlo, y lo colocan al interior de un sepulcro, el cual es de vidrio, y se inicia el Via Crucis con sus 14 estaciones.
En cada estación las familias ofrecen alimentos y bebidas a los que van en la procesión, mientras se cantan alabanzas y rogativas a Cristo Rey. Al salir el sol, los 12 caballeros ingresan el sepulcro a la iglesia. Mientras un pequeño grupo de personas borrar, con ramas, los pasos dejados por la procesión.
Todo ocurre en una atmósfera de extremo silencio y respeto, “sin embargo uno puede ver como se mezcla una tradición española con la cultura local. Porque mientras se realiza el Via Crucis las personas van comiendo y consumiendo un vino dulce utilizado en las ceremonias religiosas y que se produce en este valle”, explica Rodrigo Villalón, fotógrafo de Arica que conoce de cerca el Viernes Santo en Codpa.
Con cerca de 200 habitantes, Codpa se encuentra a 1.900 metros sobre el nivel del mar y fue fundado en 1574. El origen de su nombre es incierto. Algunos señalan que su nombre significa peregrino o huésped y proviene del quechua, mientras que para otros se inclinan por afirmar que significa pedregal o lodozal, proveniente del aymara.
Al igual que muchos pueblos de Chile la piedad popular en Codpa no solo se vive en Semana Santa. En el mes de enero celebran Fiesta de Reyes, al igual que en España, después celebran el Carnaval durante febrero, que coincide con Cuaresma y la celebración de san Martín de Porres patrono del Valle.
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