Ojear un libro, incluso sin comprarlo, es un gran lujo en esta librería. Uno puede tomar una obra de Luigi Pirandello y sentirse uno de sus personajes que salen de la butaca para convertirse en protagonista. Es que esta librería, que acaba de ser considerada por la National Geographic como la más linda del mundo, fue durante años un destacado cine y teatro.
La librería El Ateneo Grand Splendid, coloquialmente El Ateneo, fue considerada en una nota de la prestigiosa publicación como la más linda del mundo, haciéndose eco de lo que guías y blogs de turismo aseguran. Es que esta librería, de la cadena de librerías El Ateneo, permite buscar la obra del interés de uno en un marco increíble, e incluso tomar un café mientras uno se decide cuál de los 120,000 ejemplares llevar detrás de las bambalinas.
Ubicada en la avenida Santa Fe al 1800, a media cuadra de la avenida Callao, en pleno barrio de La Recoleta, funciona como librería desde el 2000. El edificio, sin embargo, fue inaugurado en 1919, bautizado en ese entonces “Grand Splendid”. En esa sala, inicialmente dedicada principalmente al tango, se proyectaron las primeras películas sonoras de Buenos Aires, aunque su escenario también recibía ballet y ópera. Rápido ícono del esplendor cultural de Buenos Aires en la primera mitad del siglo XX, hoy atrae a los turistas el hecho de que en una de sus salas grababa Carlos Gardel.
Más allá del esplendor renovado de los palcos y balcones, iluminados resaltando los detalles en dorado como si se siguiese tratando de una vigente casa de ópera, es igualmente solemne la cúpula, pintada por el italiano Nazareno Orlandi tras el final de la primera guerra mundial para celebrar la paz. En ella, la paz está representada por una figura femenina, rodeada por distintas figuras representantes del orbe, que le rinden homenaje.
Cruzando la platea, esquivando las repisas y el acceso al subsuelo, dedicado a la lectura infantil, se encuentra el escenario, protegido por dos grandes y bellas cortinas coloradas. Detrás del telón, algunas mesas de café regalan una de las más maravillosas experiencias literarias que puedan tenerse en Buenos Aires, especialmente si acompaña alguna reducida banda o solista que interprete algunos de los más clásicos del tango.
El Ateneo Grand Splendid no tiene la paz que tendría si fuese una biblioteca, puesto que la circulación de personas es permanente. Tampoco es que en sus estantes se encuentran joyas literarias de antaño en ediciones de colección, lujo quizá de algún pequeño local de la avenida Corrientes. Pero tiene un esplendor que ninguna librería en Buenos Aires tiene, y por lo juzgado por National Geographic, pocas casas de ventas de libros en el mundo.
Sea o no sea la librería más linda del mundo, conocerla es una experiencia imprescindible en una visita a Buenos Aires. Aquí tienes otras bibliotecas…por si quieres comparar: (Galería)
Hoy celebramos a...