Siendo arzobispo de Buenos Aires, el cardenal Jorge Bergoglio la frecuentó con asiduidad, acompañando a los sacerdotes de la pastoral de las villas en su trabajo.
En una reciente alocución por videoconferencia, el Papa Francisco volvió a conectar con la Villa 31. Lo hizo durante la inauguración de una nueva sede de Scholas Ocurrentes en la Argentina, que funcionará allí, en esa humilde barriada, inaugurada con un acto simultáneo en Colombia y Mozambique. Durante las palabras de la presentadora, se evocó la importancia que el barrio tiene para el Papa.
Se trata de un humildísimo barrio, villa como se le conoce en la Argentina, ubicado en el barrio de Retiro. La habitan no menos de 40.000 personas. No es la villa más grande, pero sí acaso la más emblemática por estar a metros de las zonas más caras y exclusivas de la ciudad, así como también acompañar la entrada central a la ciudad por auto, tren y ómnibus.
Los primeros asentamientos en la Villa datan de la década del 30, cuando el Estado autorizó en el medio de la grave crisis mundial a que allí se aposten inmigrantes que erigieron humildes casillas. Con varias idas y vueltas y llegadas de nuevos habitantes, en general inmigrantes o provenientes del interior del país, la villa se fue confirmando en el tiempo y sus vecinos organizándose en torno a un barrio que ya sentían como propio, y no simplemente de paso.
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