Dos sacerdotes y al menos 19 feligreses han sido asesinados en la parroquia de San Ignacio de Ukpor-Mbalom en la aldea de Mbalom, en la Gwer East Local Government Area, del estado de Benue, que es parte del cinturón central, (Middle Belt), la parte central de Nigeria que divide el norte, preponderantemente musulmán, del sur en gran parte habitado por cristianos.
La masacre ha tenido lugar al amanecer del 24 de abril. Según los testimonios de los supervivientes, el ataque ha ocurrido durante la misa diaria de las 5:30 a.m., muy frecuentada por los feligreses.
La Misa acababa de comenzar y los fieles todavía estaban entrando a la iglesia, después de la cual se tenía que realizar una ceremonia fúnebre, cuando un grupo armado, que de repente entró al lugar de culto, empezó a disparar.
La gente entró en pánico y trató de escapar. Pero 19 personas, incluidos el padre Joseph Gor y el padre Félix Tyolaha, que estaban celebrando la misa fueron asesinados a sangre fría. Los heridos son muy numerosos.
Después de atacar la iglesia, los bandidos entraron al pueblo y asaltaron más de 60 casas y graneros destruyendo todo. Los habitantes han huido a las aldeas cercanas, con la esperanza de encontrar un refugio seguro.
“Confirmamos la muerte de Don Joseph Gor y Don Felix Tyolaha asesinados en el ataque mortal de los pastores-yihadistas a la aldea de Mbalom, en la parroquia de San Ignacio de Ukpor-Mbalom”, afirma un comunicado firmado por Don Moses Iorapuu, Director de Comunicaciones Sociales de la diócesis de Makurdi. Don Iorapuu afirma que también se han cometido masacres en otras aldeas de la zona, pero “la policía parece no saber nada de los ataques que han ocurrido en otras aldeas del estado de Benue”.
La prensa nigeriana informa que al menos otras 35 personas han sido asesinadas en un ataque perpetrado el 24 de abril en el pueblo de Tse Umenger, en el Mbadwem Council Ward of Guma LGA, en el estado de Benue. Según testigos locales, la masacre fue cometida por al menos 50 pastores armados que, alrededor de las 7 a.m., atacaron la aldea dándola a las llamas.
Estas últimas masacres en los pueblos del estado de Benue han aumentado la tensión en la capital, Makurdi, donde varios jóvenes han salido a las calles prendiendo fuego a los neumáticos.
Hoy celebramos a...