200 años de Frankenstein, el mito de jugar a ser Dios, en 14 películas

El epítome de “jugar a ser Dios” se encarnaba en la novela que ahora cumple dos siglos de su salida de imprenta mostrando las consecuencias de arrogarse la potestad de crear vida. Ya en su momento podía considerarse a la novela como un ejemplo de modernidad por acudir como sustento científico a los diversos avances médicos y tecnológicos de la época, un momento en que la electricidad y el progreso intelectual parecía llamada a revolucionar por completo la existencia.

Por tanto no es de extrañar que más allá del S. XIX, en cuanto pudo el cine, el entretenimiento de la nueva era, comenzó a inundar el S. XX de versiones fílmicas de la historia imaginada en un año sin verano en una villa suiza.

Dado que sería extremadamente prolijo hacer una enumeración exhaustiva de todas las películas que existen basadas o inspiradas en la novela Frankenstein, ofreceremos al menos una visión general con unas habitualmente desconocidas pioneras, apuntaremos las más recomendables o icónicas de dos periodos cinematográficos concretos debidos a los estudios Universal y Hammer Films y concluiremos con las más recientes aportaciones.

Producida por Thomas Alva Edison, con sólo 14 minutos de duración y filmada en plano fijo durante tres días, supone la primera adaptación de la novela a la pantalla.

Boris Karloff encarna por primera vez a la Criatura en la primera entrega de las varias que producirían los estudios Universal. Basada más que en la novela de Mary Shelley en la adaptación teatral de la misma escrita por Peggy Wrebbling, supone el establecimiento canónico de la iconografía clásica del personaje.

Elsa Lanchaster es la compañera que el doctor (Colin Clive) prepara para que la Criatura no esté sola, cual remedo (y remiendo) del bíblico "no es bueno que el hombre esté solo". La actriz también interpreta a la propia autora de la novela puesto que la película comienza con una metarreferencial reunión en que Mary Shelley recibe la felicitación por el éxito de su novela por parte de su marido Percy Bysshe Shelley y de Lord Byron, los personajes reales que acompañaban a Mary Shelley en la referida estancia veraniega en suiza en la que se gestó la obra literaria.

Nueva producción de Universal con reparto de lujo con Basil Rathbone como hijo del primigenio doctor Frankenstein; Bela Lugosi como su ayudante Ygor y Boris Karloff de nuevo como la Criatura. Nuevo ejemplo de hijos repitiendo los pecados de los padres y para colmo la Criatura sólo obedece a un desquiciado Ygor.

La época gloriosa de los Monstruos de la Universal (Drácula, la Momia, el Hombre Lobo, el Monstruo de Frankenstein, el Hombre Invisible, el Monstruo de la Laguna Negra, el Fantasma de la Ópera…) ha quedado atrás y como suele decirse la historia siempre se repite, primero como drama y después como comedia.

Es ahora el turno de la farsa con una película al servicio de los por entonces populares cómicos Abbot y Costello, alimenticiamente acompañados por Bela Lugosi y Lon Chaney junior escenificando un bufonesco encuentro con el elenco casi completo de criaturas monstruosas que ahora más que susto buscan la carcajada.

Primera entrega de una memorable pentalogía producida por los estudios británicos Hammer Films y dirigida por Terence Fisher (cabría añadir otra más dirigida por Freddie Francis, La maldad de Frankenstein, 1964) , con Peter Cushing como el doctor Víctor von Frankenstein y en este caso con Christopher Lee como el Monstruo.

Se rompe con la iconografía clásica en blanco y negro y se apuesta por un estilo repleto de color y con algunos toques de voluptuosidad femenina propios de la época.

Tras escapar de la guillotina y dedicarse bajo identidad falsa a la medicina, el doctor Víctor von Frankenstein (de nuevo Peter Cushing) vuelve a las andadas, llevado por su impulso de crear vida humana.

El doctor Frankenstein (Peter Cushing una vez más) busca la creación de vida humana pero necesita los conocimientos de otro médico al que secuestra. Tras morir este la única salida es trasplantar su cerebro a otro cuerpo.

Último film de la Hammer sobre el personaje, con Peter Cushing demostrando un inusitado brío a pesar de su avanzada edad para encarnar una vez más al doctor que sigue llevando a cabo sus monstruosos experimentos desde un sanatorio mental en el que nadie conoce su verdadera identidad.

Ambientación, diseño de producción, fotografía en blanco y negro, incluso la utilización de los mismos decorados del film original de James Whale en 1931 permiten que el aspecto visual y el tono narrativo nos remitan al canon de la Universal mientras la divertida comedia atrapa al espectador entre carcajadas con el máximo respeto al icono clásico.

Dos años antes se estableció la base que permitió una de las más fieles adaptaciones a la novela. Curiosamente pese a titularla Drácula de Bram Stoker (Bram Stoker´s Dracula, Francis Ford Coppola, 1992) el tono atrapó la esencia (y a millones de espectadores) aunque traicionó la trama con una preciosa historia de amor ("he atravesado océanos de tiempo…") inexistente en la novela de Stoker sobre el vampiro más famoso de la Historia.

Kenneth Branagh (director y protagonista) en cambio sí se pliega con mayor fidelidad a la novela que adapta, regalándonos de paso una de las más intensas y profundas relaciones con su "hijo", encarnado aquí por un excepcional Robert de Niro.

Sir Ian McKellen interpreta a un vetusto y ya retirado James Whale, director del primer Frankenstein de la Universal, y Brendan Fraser a un apuesto jardinero por quien se sentirá atraído. No es, por tanto, una adaptación de la novela de Mary Shelley pero si una recomendable película sobre la que planea su sombra y que en cierta forma nos remite de nuevo al mito del Pigmalión que, si no crea vida, al menos intenta insuflar un nuevo hálito al objeto de su deseo.

El éxito con el que el director había abordado cinco años antes "La Momia" o el magnífico reparto (Hugh Jackman, Kate Beckinsale, Richard Roxburgh, Elena Anaya…) fueron incapaces de mantener las expectativas con una renovación del "Universo de Monstruos de la Universal", colocando como núcleo al doctor que suele acabar con Drácula y que aquí se revelaba como un héroe de acción más que como un hombre de ciencia.

Precisamente la sobredosis de acción y el atragantamiento de efectos digitales no contribuían a envolver adecuadamente una trama excesivamente débil.

En 1984 Tim Burton realizó un cortometraje con mismo título y similar trama y casi treinta años después Disney le permitió retomar (convenientemente alargada) la deliciosa historia del niño que se resiste a la muerte de su perro Sparky. La nómina de homenajes a la iconografía clásica del Frankenstein de Whale se asoma por todas partes, en una película repleta de ternura.