La esperanza es buena para ti

Peterson y Seligman consideran que el optimismo y la esperanza son una fortaleza psicológica, una vía mediante la cual realizar lo que en la tradición ética se entiende como virtud, o disposición adquirida a comportarse de determinada manera (hábito), que promociona una buena vida.

El optimismo es definido por Seligman como aquello por lo que la persona espera lo mejor del futuro y planifica y trabaja para conseguirlo.

La esperanza, el optimismo y la previsión son una familia de fortalezas que implican una actitud positiva hacia el futuro. Esperar que se produzcan acontecimientos positivos, sentir que se producirán si uno se esfuerza y planificar el futuro fomentan el buen humor en el presente e impulsan una vida dirigida por objetivos

Las investigaciones revelan que las personas con más esperanza:

• Tienen menores índices de depresión y se sienten más satisfechos con su vida, tanto si se trata de jóvenes como de ancianos.
• Tienen una mejor disposición para manejar el estrés.
• Dan mayor significado a todo lo que hacen.
• Tienen una recuperación mas rápida de las enfermedades. Se ha visto que la gente que tiene altos niveles de esperanza tiende a manejar mejor las enfermedades, porque se informa mejor sobre su problema y se compromete más con el tratamiento y la prevención de éstas (Snyder, Feldman et al. 2000).
• Tienen más capacidad para tolerar el dolor (Rand y Cheavens, 2009).
• Tienen mayor probabilidad de conseguir los resultados propuestos. Se ha comprobado por ejemplo, que el nivel de esperanza de los atletas explica más de la mitad de su éxito en la pista. Incluso, en algunos casos, puede jugar un papel más importante que su habilidad natural para ese deporte (Curry, Snyder et al.1997).

Los constructos bienestar psicológico y bienestar subjetivo remiten a dos tradiciones distintas en el estudio del bienestar:

• Bienestar psicológico: Se centra en el estudio del crecimiento personal, el propósito en la vida y la autorrealización.
• Bienestar subjetivo: Se centra en la experiencia de satisfacción con la propia vida (factor cognitivo), nivel elevado de afecto positivo y nivel bajo de afecto negativo (factores afectivos).

Hoy por hoy, el modelo teórico más aceptado sobre el bienestar psicológico es el multidimensional de Carol Ryff, que concibe el bienestar psicológico como desarrollo personal y compromiso con los desafíos existenciales de la vida. Es un modelo que incluye seis dimensiones:

• Auto aceptación:  autoevaluaciones positivas y de la propia vida pasada.
• Relaciones positivas: Relaciones interpersonales de calidad.
• Autonomía: Sentido de autodeterminación.
• Dominio del entorno: Capacidad de gestionar con eficacia la propia vida y el mundo circundante.
• Crecimiento personal: sentido de crecimiento y desarrollo como persona.
• Propósito en la vida: Creencia de que la propia vida es útil y tiene un sentido.

Según Seligman, la felicidad se lograría a través de tres vías:

– La buena vida (pleasant life)

– El compromiso (engagement life)

– La vida plena de sentido (meaningful life).

Si bien no existe una clave que de manera automática conduzca a la felicidad, esta claro que una dimensión de esperanza y optimismo en la vida son una base sana y solida para mejorar nuestra calidad de vida psíquica y relacional. Que mejor base para la realización de una vida feliz.