Si bien poco más de 37 millones de hispanos que viven en Estados Unidos hablan español en su casa (lo que lo convierte en el idioma más hablado en la Unión Americana, después del inglés, obviamente), el porcentaje de hispanos que habla español decrece en el país.
La población de origen hispano (o latino) experimenta un rápido crecimiento en Estados Unidos, lo que hace que hoy más que nunca haya personas que usan el español en su vida cotidiana y para comunicarse con los suyos.
Pero el porcentaje total ha disminuido en la última década: de 73 por ciento de los hispanos hablaba español en el hogar en 2015, frente al 78 por ciento que la hacía en 2006, según un análisis del Centro de Investigación Pew con los datos de la Oficina del Censo.
El declive nacional en el uso de español entre los latinos se extendió a las 25 principales áreas metropolitanas de Estados Unidos. Las áreas metropolitanas de San Antonio-New Braunfels y Phoenix-Mesa-Scottsdale tuvieron las disminuciones más grandes, pues lo que hablan español en su casa en cada una de ellas disminuyó en nueve puntos porcentuales.
Algunas de las disminuciones más pequeñas se produjeron en las áreas metropolitanas de Washington-Arlington-Alexandria, McAllen-Edinburg-Mission, Sacramento-Roseville-Arden-Arcade y Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach, donde la proporción que hablaba español en el hogar disminuyó aproximadamente dos puntos porcentuales desde 2006 hasta 2015.
A pesar de este descenso en el uso cotidiano y entre los suyos, la mayoría de los hispanos en Estados Unidos están de acuerdo en que “hablar español es una habilidad vital”.
En una encuesta del Centro de Investigación Pew en 2011, casi todos los hispanos dijeron que era importante que la próxima generación de hispanos en Estados Unidos hablara español. Sin embargo, muchos hispanos (71 por ciento) dicen que “no es necesario hablar español para ser considerados hispanos”.
Alrededor de la mitad de los hispanos que hablaban español en casa en 2015 vivían en las diez áreas metropolitanas con la población más grande de hispanos de habla hispana. Estas áreas metropolitanas representaron aproximadamente 18.5 millones de hispanohablantes latinos. (Solo tres estados, California, Texas y Florida, conforman 57 por ciento de los hispanos de habla hispana en los Estados Unidos)
Aproximadamente nueve de cada diez hispanos hablaban español en su casa en Miami, Florida, (90 por ciento) y McAllen, Texas, (90 por ciento), las tasas más altas en la nación entre las 25 principales áreas metropolitanas hispanas.
La población latina en Miami tenía la mayor proporción de inmigrantes (64 por ciento) entre las áreas metropolitanas más grandes del país. En McAllen, los inmigrantes constituían solo el 32 por ciento de los hispanos, aunque la frontera compartida del área metropolitana con México ayuda a explicar el uso generalizado del español allí.
El uso de español también se ha vuelto menos extendido entre los hispanos en las dos áreas metropolitanas más grandes de la nación por población hispana. En Los Ángeles-Long Beach-Anaheim, hogar de más de 5.5 millones de hispanos, 80 por ciento hablaba español en casa en 2015, un descenso de 3 puntos porcentuales desde 2006.
Por su parte, en Ciudad de Nueva York-Newark-Jersey (3.6 millones de hispanos) sufrieron un declive aún mayor, y la proporción de hablantes de español descendió de 85 por ciento en 2006 a 80 por ciento en 2015.
Con información del Pew Research Center
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