Se trata de todo un acontecimiento, ya que este cuadro de Manet llevaba sin ser expuesto al público ¡desde 1937! Por aquella época, como propiedad de la estadounidense Nelson Robinson, el lienzo se expuso por última vez en la galería Wildenstein de Nueva York. La obra luego fue adquirida por Louise Reinhardt Smith y más tarde por el milanés Bernardo Caprotti, en 1959.
Este lienzo de Manet es una copia exacta del célebre cuadro de Tiziano Virgen con el Niño, San Juanito y Santa Catalina, más conocido como Virgen del conejo. La Virgen, en el centro de un cuadro bucólico, agarra con su mano un conejo blanco, símbolo de pureza. Se gira hacia santa Catalina, quien le extiende al Niño Jesús. La escena está repleta de numerosos símbolos: la manzana que evoca el pecado original y los racimos de uva que evoca el vino de la Eucaristía.
Excepcionalmente, el ministerio de Cultura francés autorizó al museo del Louvre a aceptar el legado y exponer la pintura entre sus colecciones. En efecto, hay que recordar que el Louvre exhibe solamente obras realizadas antes de 1848. La obra de Manet fue pintada en 1850, por lo que debería haber sido incluida en las colecciones del museo de Orsay.
La obra, que Manet realizó en el mismo recinto del museo del Louvre, vuelve así a “sus raíces” a partir de este otoño. Según los deseos del donante, el cuadro será expuesto junto al original de Tiziano.
Hoy celebramos a...