Investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Tennessee, anunciaron que recientemente habrían producido un catalizador capaz de transformar el dióxido de carbono (C02) en etanol, sin necesidad de recurrir a elementos complementarios de alto costo, como el platino. Pequeñas partículas de carbón y cobre, unido a ciertas cantidades de nitrógeno y corrientes eléctricas, permitieron iniciar una reacción química que, inesperadamente, transformó el C02 en etanol.
El etanol, comúnmente producido a partir de materia orgánica –maíz o azúcar, generalmente- es el biocombustible más utilizado alrededor del mundo.
Muchos países, incluidos los Estados Unidos y China, han procurado fomentar el uso de estos biocombustibles como alternativa de consumo ante los más tradicionales combustibles fósiles, en un intento de reducir las emisiones de C02 responsables del cambio climático.
El descubrimiento, que supone convertir el desecho de la combustión de vuelta para convertirlo en un combustible no contaminante, podría dar un impulso sin precedentes a la industria de las energías renovables y de bajo impacto ecológico.
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