Cuando pensamos en ellas, inmediatamente imaginamos un amplio cielo azul, construcciones hechas de adobe amarillo y quizá alguna columna milenaria rodeada de visitantes.
La realidad, a veces, es un poco más compleja. Alepo, por ejemplo, posiblemente la ciudad más antigua del mundo habitada continuamente desde su fundación, hoy lucha por superar los embates de una larga guerra civil, mientras Plovdiv, en Bulgaria, ha logrado equilibrar las comodidades de la vida contemporánea con la belleza de su pasado histórico.
Aquí, un paseo por estas ciudades, que oscilan entre el esplendor y la supervivencia:
10.- Beirut, Líbano (3000 AC):
Pueden conseguirse referencias históricas que hablan de la ciudad de Beirut incluso en correspondencias dirigidas a faraones egipcios en el siglo XIV AC. Los arqueólogos han conseguido, en su suelo, herramientas que datan del paleolítico medio. Destruida y reconstruida siete veces, se la ha llegado a llamar “el Fénix Libanés”.
9.- Gaziantep, Turquía (3650 AC):
Ubicada en la frontera con Siria, Gaziantep es conocida por albergar el museo de mosaicos más grande del mundo. No es de extrañar: en su larga historia, ha pasado por manos de bizantinos, cruzados y otomanos.
8.- Plovdiv, Bulgaria (4000 AC):
La segunda ciudad más grande del país, desde siempre ha competido con Sofía en importancia y esplendor. Fundada como un asentamiento tracio, fue luego una gran ciudad romana antes de ser tomada, sucesivamente, por bizantinos y otomanos. Ha sido nombrada la capital europea de la cultura para el año 2019.
7.- Sidón, Líbano (4000 AC):
El primer milagro de Jesús, convertir el agua en vino, tuvo lugar aquí. A 40 kilómetros de Beirut, en la costa Mediterránea, la Ciudad Vieja es un laberinto de calles de adobe y arcadas perfectamente preservadas.
6.- Faiyum (El Fayoum), Egipto (4000 AC):
A 100 kilómetros al sur de El Cairo, Faiyum está ubicada en lo que antes fue Crocodilópolis, una antigua ciudad-templo en la que se rendía culto al cocodrilo sagrado, Petsuchos. Hoy día, es hogar de grandes bazares, mezquitas y centros vacacionales alrededor del Lago Qarun.
5.- Susa, Irán (4200 AC):
Susa es escenario de Los Persas, una tragedia de Esquilo considerada la más antigua obra preservada de la historia del teatro, y es mencionada en los libros bíblicos de Esther, Nehemías y Daniel: se dice que tanto Nehemías como Daniel vivieron aquí, y que fue en esta ciudad donde Esther fue nombrada reina, al casarse con Ahasueurus, salvando al pueblo judío de un genocidio.
4.- Damasco, Siria (4300 AC):
Según algunos, Damasco ha estado habitada desde el año 10.000 AC, aunque esto es objeto de debate. Una de las más grandes ciudades de la antigüedad, fue conquistada por Alejandro Magno, y gobernada por romanos, árabes y otomanos sucesivamente.
3.- Alepo, Siria (4300 AC):
Ha sido, desde siempre, la encrucijada de múltiples rutas de comercio, por lo que hititas, asirios, árabes, mongoles, mamelucos y otomanos se disputaron su dominio.
2.- Byblos, Líbano (5000 AC):
La cuna del alfabeto fenicio fue también, durante siglos, la principal ciudad exportadora de papel a Grecia. A 40 kilómetros de Beirut, hoy día atrae a turistas de todo el mundo gracias a una excepcional combinación de playas, montañas y ruinas milenarias.
1.- Jericó, Territorios Palestinos (9000 AC):
Brillando a la distancia desde las orillas del Jordán, Jericó es seguramente la ciudad más antigua del mundo. Los arqueólogos han encontrado restos de más de veinte asentamientos que datan de más de 11.000 años de antigüedad, aunque se sabe que la ciudad ha sido abandonada varias veces a lo largo de su historia.
Este artículo ha sido publicado originalmente por Matador Network, en inglés.
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