A partir del 21 de junio y hasta el 4 de julio, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos celebra la quincena por la Libertad, dos semanas en las que la Iglesia, de manera particular, reza, aboga y manifiesta su compromiso con la libertad religiosa en los Estados Unidos.
Durante las próximas dos semanas, el calendario litúrgico celebra la memoria de grandes santos que supieron dar testimonio fiel del Evangelio en medio de la persecución política de sus tiempos. Nombres como Santo Tomás Moro, San Juan Fisher, San Juan Bautista, SS Pedro y Pablo y todos los mártires de la primera iglesia en Roma recuerdan el valor del compromiso que ser cristiano significa en la plaza pública.
La Conferencia de Obispos celebra cada año esta quincena de la libertad religiosa para recordar que la libre expresión de fe en la vida pública es parte intrínseca de la vida de la nación.
El Arzobispo William E. Lori, presidente del Comité Especial para la Libertad Religiosa, habla de esta iniciativa: "Mantener el espíritu del Evangelio significa que las instituciones católicas han de dar testimonio en el amor a la plena verdad sobre la persona humana ofreciendo servicios sociales, caritativos y educativos de una manera que reflejen plenamente la dignidad dada por Dios de la persona humana. "
En su discurso al Parlamento Europeo en noviembre de 2014, el Papa Francisco preguntó: “¿Qué dignidad existe cuando falta la posibilidad de expresar libremente el propio pensamiento o de profesar sin constricción la propia fe religiosa?”. El Papa Francisco ha hecho hincapié repetidas veces en que es incomprensible y alarmante que las personas sigan siendo víctimas de discriminación, restricción de sus derechos e incluso la persecución por profesar públicamente su fe.
Sin lugar a dudas, “violaciones graves infligidas a este derecho básico [la libertad religiosa] son causas de gran preocupación”, y todas las personas deben trabajar para defender “la dignidad intangible de la persona humana frente a todos los ataques.” Una libertad que, consideran muchos, está siendo amenazada en los Estados Unidos.
El lema de esta quincena es “Libertad para dar Testimonio”, precisamente porque el gobierno federal y estatal pretende coartar la libertad de dar testimonio y prestar servicios básicos y asistencia a la sociedad. Estos son los que se consideran ataques directos a las instituciones religiosas en la actualidad en los Estados Unidos actualmente:
● El mandato de Salud que pretende obligar a las personas de fe a colaborar con el aborto y los anticonceptivos en contra de sus creencias.
● Los Servicios católicos de cuidado tutelar y de adopción. Boston, San Francisco, el Distrito de Columbia y el Estado de Illinois no permiten a las Caridades Católicas ofrecer servicios de adopción o de acogida temporal, y revocan sus licencias, o terminan sus contratos gubernamentales, porque dichas entidades benéficas se negaron a ubicar a niños con parejas del mismo sexo o parejas de sexos opuestos no casadas que cohabitan.
● Leyes estatales de inmigración: Varios estados han aprobado leyes que prohíben lo que consideran como la “protección” de inmigrantes indocumentados, y lo que la Iglesia considera caridad cristiana y cuidado pastoral a estos inmigrantes.
● Discriminación contra las congregaciones eclesiales pequeñas: La Ciudad de Nueva York adoptó una política que prohibía al Bronx Household of Faith y a otras iglesias alquilar escuelas públicas los fines de semana para servicios de culto, a pesar de que los grupos no religiosos podían alquilar las mismas escuelas para muchos otros usos.
● Discriminación contra los servicios humanitarios católicos. Después de años de excelente labor por parte de la Oficina de servicios de Migración y Refugiados (MRS en inglés) de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos en prestar servicios contractuales para las víctimas de la trata de seres humanos, el gobierno federal modificó las especificaciones de su contrato para exigir que MRS proporcione o derive a anticoncepción y servicios de aborto en violación de las enseñanzas católicas.
● Estudiantes católicos en recintos universitarios. Por primera vez en sus más de cien años de historia, la Facultad de Derecho Hastings en la Universidad de California, le ha negado categoría de organización estudiantil a un solo grupo: la Christian Legal Society, porque esta organización requería que sus directores fueran cristianos y que se abstuvieran de tener relaciones sexuales fuera del matrimonio.
En su Exhortación Apostólica Evangelii gaudium, el Papa Francisco expuso claramente la importancia de preservar un robusto sentido de la libertad religiosa. Sostuvo que “Un sano pluralismo,… no implica una privatización de las religiones, con la pretensión de reducirlas al silencio y la oscuridad de la conciencia de cada uno, o a la marginalidad del recinto cerrado de los templos, sinagogas o mezquitas”. Por lo tanto, es esencial fomentar y defender un sentido propio del pluralismo religioso no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.
Hoy celebramos a...