Situación legal de la libertad religiosa
La Constitución protege la libertad de conciencia y la manifestación del libre ejercicio de todas las religiones, siempre y cuando no sean contrarias a la moral, las buenas costumbres y el orden público. Las comunidades religiosas tienen derecho a construir y mantener iglesias y otras instituciones. Los edificios destinados exclusivamente al culto están exentos de impuestos.
La Ley nº 20 609 establece la protección contra cualquier discriminación arbitraria, que se entiende como cualquier restricción injustificada y poco razonable que provoque angustia o suponga una amenaza para el individuo en el legítimo ejercicio de sus derechos fundamentales conforme a la Constitución, especialmente si está motivada por razones de raza o etnia, nacionalidad, situación socioeconómica, idioma, ideología u opinión política, religión o creencia, participación en sindicatos o en organismos de gobierno, o no participación en ellos, género, orientación sexual, identidad de género, situación civil, edad, parentesco/paternidad, aspecto personal y enfermedad o discapacidad.
En marzo de 2013 se promulgó una nueva ley sobre la administración de la asistencia religiosa en los hospitales, que proporciona un margen de actuación más amplio a los ministros religiosos de las religiones reconocidas, para que atiendan a los pacientes, con la debida acreditación por parte de sus superiores religiosos. También establece una lista de los ministros de religión reconocidos, es decir, sacerdotes, rabinos, pastores y diáconos, que pueden solicitar acreditación para acceder a estos recintos.
En septiembre de 2012, el organismo fiscal interno publicó la Circular nº 45, con directrices sobre las exenciones de impuestos aplicables a las Iglesias, confesiones y entidades religiosas reconocidas por el Estado. Estos organismos no estarán obligados a pagar impuesto sobre la renta, porque no realizan actividades de carácter comercial ni poseen bienes que generen rentas. Igualmente, no se les exigirá el pago de impuestos sobre donaciones recibidas para proyectos de construcción o con fines benéficos. De la misma forma, estarán exentos de pagar el IVA.
Sucesos e incidentes
En enero de 2012, la Comunidad Judía de Chile manifestó su condena por un episodio en el que tres jóvenes dieron una paliza a un judío en una fiesta en Ritoque, cerca de Valparaíso, Chile. Al parecer otros asistentes a la fiesta se negaron a ayudarle o llevarle al hospital.
En julio de 2012, un grupo de estudiantes protestantes de la Iglesia adventista del Séptimo Día, que estudian medicina en la Universidad Católica del Norte, denunciaron discriminación religiosa, porque se había convocado un examen en sábado, lo que les impedía guardar el sábado como día de oración y comunión con Dios. La universidad explicó que este examen sólo se convoca dos veces al año.
En septiembre de 2012, la Comunidad Judía de Chile informó de que grupos neonazis habían hecho pintadas en los muros de escuelas judías y sinagogas, en los que habían dibujado esvásticas y escrito las palabras Juden raus (judíos fuera). Observan un incremento de este tipo de episodios y han reforzado la seguridad de sus miembros.
En octubre de 2012, el presidente Piñera anunció la designación de un rabino como uno de los tres capellanes del palacio de La Moneda, sede presidencial de la República de Chile, además de los capellanes católico y protestante que ya sirven allí. Agradeció a la comunidad judía su contribución a la sociedad chilena.
En noviembre de 2012, un grupo de jóvenes reclutas del Ejército celebró en la ciudad de Puerto Natales, en la Patagonia chilena, un retiro espiritual evangélico. Es la primera reunión de este tipo. El pastor, que organizó el acto, agradeció al coronel al mando y al Ejército de Chile, que hubieran abierto la puerta del regimiento en cumplimiento de las leyes sobre libertad de culto.
En abril de 2013, un grupo homosexual denunció al Gobierno chileno ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. La Comisión consideró admisible la denuncia, que alegaba trato desigual, ya que el Gobierno de Chile no permite el matrimonio entre personas del mismo sexo. La denuncia fue puesta por primera vez en septiembre de 2010. Se trata del primer caso de este tipo presentado en América Latina.
En mayo de 2013, el Parlamento promulgó una ley, que trataba de enmendar el Código Orgánico de Tribunales en relación con el juramento de los jueces y otros cargos del sistema judicial. El propósito de la enmienda era evitar cualquier referencia a la creencia religiosa. El argumento era que la inclusión de esta referencia violentaba la conciencia de quienes no profesan ninguna religión.
El 25 de julio de 2013, un grupo de unos 300 manifestantes abortistas irrumpieron en la catedral católica de Santiago y provocaron bastantes destrozos: volcaron bancos y confesionarios, profanaron el altar lateral y escribieron lemas obscenos y anticristianos con espray sobre las estatuas e imágenes. El Gobierno condenó esta atrocidad y declaró que siempre estaría a favor de la liberta religiosa, tal y como establecen las leyes.
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El 18 de diciembre de 2013, Día de la Independencia Nacional de Chile o Fiestas Patrias, los obispos de Chile celebraron el tradicional Te Deum en todo el país para señalar el 203º aniversario de la independencia del país y dar gracias a Dios por la vida de Chile y de su pueblo. Desde hace más de 40 años el Te Deum ha gozado de un carácter ecuménico y por ello los líderes y pastores de otras iglesias cristianas también se unieron para rezar juntos con este motivo. También era el 40º aniversario del golpe militar de Chile y se invitó a la reconciliación, en medio de un ambiente de expectación política ante las próximas elecciones presidenciales de noviembre de 2013.
En octubre de 2013, se celebró en Santiago, la capital, un acto de tres días organizado por la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Archidiócesis de Santiago bajo el nombre de Atrio de Santiago. Su propósito era impulsar un amplio “diálogo entre creyentes y no creyentes” y reunió en una serie de edificios emblemáticos de la ciudad a representantes de la Iglesia católica, el protestantismo, el islam y personalidades no creyentes.
Ofreció un diálogo sincero entre la fe y la cultura contemporánea dirigido a la búsqueda de la verdad y la promoción de un desarrollo humano integral, para lo cual se trataron temas como la trascendencia en el arte, el diálogo interreligioso por la paz, la libertad de conciencia y la dignidad de lo creado. Terminó con un gran espectáculo de luces 3D y un coro de 2000 voces en el que participaron miembros de muchas religiones y grupos diferentes.
Hoy celebramos a...