San Juan Bautista era conocido por su predicación en torno a la venida del Mesías. Era penitente y recto en su conducta. Su vida llevó al martirio, en favor de la verdad y la justicia.
El rey Herodes Antipas había tomado como pareja a Herodías, la mujer de su hermano Felipe. Juan Bautista había denunciado públicamente esta conducta, que era un pecado grave. Le decía: “No te es lícito tenerla”. Y el rey había ordenado encarcelarlo. Quería matarlo, pero dice el evangelio que “tenía miedo del pueblo, que consideraba a Juan un profeta”.
Herodías estaba al acecho de lo que ocurriera con Juan Bautista, porque las palabras de Juan suponían un estorbo en su estilo de vida adúltera. Así que al presentarse la ocasión de deshacerse del Bautista, no lo dudó.
Narra el evangelio que por su cumpleaños Herodes Antipas dio una gran fiesta y allí bailó la hija de Herodías. El rey, entusiasmado, le dijo que estaba dispuesto a concederle lo que pidiera, aunque fuera la mitad de su reino. Y la joven fue a consultar a su madre qué debía pedir al monarca.
Herodías vio entonces la oportunidad de acabar con la vida de Juan Bautista y le indicó a su hija que pidiera su cabeza sobre una bandeja. El evangelio narra entonces de forma escueta pero impactante cómo fue el martirio de san Juan Bautista:
“El rey se entristeció, pero a causa de su juramento y por los convidados, ordenó que se la dieran y mandó decapitar a Juan en la cárcel. Su cabeza fue llevada sobre una bandeja y entregada a la joven, y esta la presentó a su madre.
Los discípulos de Juan recogieron el cadáver, lo sepultaron y después fueron a informar a Jesús. Al enterarse de eso, Jesús se alejó en una barca a un lugar desierto para esta a solas.”
Patronazgo
San Juan Bautista es patrono de muchos países (entre ellos Malta y Jordania), regiones y ciudades de los cinco continentes. También de muchos oficios: tejedores, curtidores, peleteros, talabarteros, trabajadores del alimento, bodegueros, toneleros, carpinteros, arquitectos, albañiles, canteros, deshollinadores, herreros, pastores, agricultores, cantantes, bailarines, músicos, exhibidores de cine, comunicadores de masas. Es protector de los corderos, las ovejas, los animales de compañía y las vides.
También se le pide intercesión contra el alcoholismo, dolores de cabeza, mareos, ansiedad, epilepsia, espasmos, ronquera, enfermedades de la infancia y miedo.
Oración
Oh, Dios,
tú has querido que san Juan Bautista
fuese el Precursor de tu Hijo en su nacimiento y en su muerte,
concédenos que, así como él murió mártir de la verdad y de la justicia,
luchemos nosotros valerosamente por la confesión de tu verdad.
Por nuestro Señor Jesucristo.
Hoy celebramos a...