El peregrinaje del Papa Francisco a Corea se hace en ocasión de la Sexta Jornada de la Juventud Asiática, que se desarrollará en la diócesis de Daejeon. Para analizar este acontecimiento para la Iglesia local, hemos entrevistado a Denis Kim, jesuita, coreano, profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma.
El profesor Kin confirma las contradicciones de un país altamente tecnológico y económicamente próspero: suicidios juveniles, crisis familiar y baja natalidad. Asimismo, el tercer viaje internacional del Papa pone sobre la mesa temas, ya mencionados por el Pontífice, como la reconciliación de las dos Coreas y la influencia pacifista de la religión para bajar la tensión política entre bloques ideológicos y geográficos en Asia.
En este contexto, la visita del Papa Francisco a Corea ha sido definida por el arzobispo de Seúl, el cardenal Andrew Yeon Soo-jung como “una gran alegría y bendición”. 
¿Qué expectativas tiene el país sobre el peregrinaje de Papa Francisco en agosto?
El Santo Padre Juan Pablo II visitó el país en 1984 y 1989. Desde hace casi 25 años no hay una visita papal. Además, el Papa Francisco es muy popular en el país. Corea es el primer país asiático que visitará. Los coreanos viven con alegría el viaje.
El Santo Padre hace un reconocimiento a la Iglesia coreana. Es una Iglesia joven pero dinámica. El Papa espera que la Iglesia en Corea desempeñe un papel importante en la promoción de la paz y en la evangelización en toda la región, más allá de las fronteras de Corea.
¿Qué expectativas hay a nivel pastoral y social?
Existe la expectativa de la renovación, de ponerse en camino. En otras palabras, la visita papal puede traer nuevo aire y ser de inspiración para dar una guía a la Iglesia coreana.
Es una Iglesia que es dinámica y ha crecido rápidamente. Sin embargo, hay señales de que es necesario una renovación o una reforma, por ejemplo en relación con el clericalismo, el estilo autoritario de liderazgo de la Iglesia y la pérdida de la juventud, así como la inclinación hacia los pobres.
Al externo, es necesario que la Iglesia aporte en el diálogo y la cooperación en Corea, en una sociedad polarizada ideológicamente, económicamente y políticamente.
Por lo tanto, el viaje de Papa Francisco está produciendo una sensación de emoción y expectativa en el país.
¿Cómo incidirá el viaje de Papa Francisco en la crisis de la familia y la baja natalidad en Corea del Sur?
Después de una rápida modernización, la sociedad coreana ha experimentado la fragmentación de la familia y la disminución del índice de natalidad, igual a lo que ocurre en otros países occidentales. Además, el índice de suicidios en Corea es uno de los más altos de todo el mundo. Los coreanos han alcanzado el bienestar económico, pero no son felices.
El estrés del trabajador es una preocupación creciente a escala mundial; no sólo en economías establecidas como las de Europa o América del Norte, sino también en lugares que están pasando por una rápida industrialización, tales como la República Popular China o la República de Corea. Fuente: Organización Internacional de la Salud 2014.
El gobierno de Corea ha hecho esfuerzos para promover la natalidad y prevenir el suicidio. Pero hasta ahora no ha tenido grandes frutos. La mayoría de los coreanos tienen que trabajar duro. Así que no pueden apreciar completamente su vida y no pueden conciliar vida laboral y familiar.
Espero que el Santo Padre pueda abordar el tema de la familia. Sin embargo, no sería prudente simplemente "enseñar" la importancia de la familia o pedir a los padres que tengan más hijos, sino más bien -como ha mostrado en otras ocasiones- demostrar compasión y simpatía hacia las personas, especialmente los pobres.
Espero que el Papa exprese su solidaridad por los coreanos que tienen exceso de trabajo. Entonces, podría pedirles ver cómo está organizada su vida, para considerar si llevan una buena vida, y actuar para volver a organizarla. En este sentido, encontrar un equilibrio, incluso en la familia, etcétera”.
¿Qué juventud encontrará el Papa Francisco en Corea?
En primer lugar, los jóvenes coreanos reconocen los gestos del Santo Padre. Me refiero al trato que él tiene con las personas. Por ejemplo, el abrazo con una persona desfigurada, festejar su cumpleaños con personas sin hogar,… El Papa Francisco, con su sonrisa y estilo abierto, ha inspirado a muchos jóvenes coreanos y asiáticos.
Tengo un estudiante en Corea que cursa su segundo año de universidad. El joven ha sido educado en la escuela católica pero ahora ha manifestado su voluntad de ser bautizado este año. Él ha quedado impresionado con las acciones del Papa Francisco.
La manera como Francisco sonríe y trata a las personas es un mensaje más fuerte que las palabras.
¿Qué mensaje esperan los jóvenes coreanos de Francisco?
Los jóvenes hoy en día necesitan estímulo y acompañamiento. Ellos viven en la "inseguridad" en una situación de precariedad laboral, con la familia fragmentada y la incertidumbre del futuro.
Por ende, creo que el Santo Padre entiende esto y actúa en consecuencia. Por ejemplo, su preocupación por el desempleo de los jóvenes ya se menciona varias veces en sus mensajes. En la Jornada de la Juventud Asiática se espera un mensaje de aliento y afirmación.
El Papa en su mensaje Urbi et Orbi 2013 para la Pascua pidió la reconciliación de las dos Corea (norte y sur) ….
El Santo Padre celebrará una misa por la paz y la reconciliación entre Corea del Norte y del Sur en la catedral de Seúl. Y, el arzobispo, el cardenal Yom, invitó a los representantes católicos de Corea del Norte a la misa.
Sin embargo, debemos entender que la paz entre Corea del Norte y del Sur se encuentra estrechamente ligada a la paz en el este de Asia, en especial, a la situación geopolítica entre EE.UU y China; luego sigue la situación con Japón y Rusia. Como sabemos, hay rivalidad, a veces hostilidad entre el Norte y el Sur, entre China y Japón, y entre los EE.UU. y China, entre el Norte y los EE.UU….
El Santo Padre hizo un trabajo muy inspirador por la paz durante su visita a Tierra Santa. Espero que pueda inspirar y alentar el compromiso de la Iglesia por la paz, por ejemplo, una mayor colaboración por la reconciliación entre las conferencias episcopales de esta región (Corea, Japón, Taiwán, y, posiblemente, China), así como la colaboración con los actores de la sociedad civil que trabajan por la paz.
¿Será la visita del Papa una oportunidad para unir a los cristianos en Corea del Sur?
En general, la visita del Papa no puede cambiar radicalmente el panorama ecuménico. En mi observación, la buena tradición de la Iglesia católica en Corea es que no considera, hasta el momento, a las otras religiones como rivales. Cuando se considera la "enfermedad" de la sociedad coreana, es necesaria una colaboración más ecuménica e interreligiosa".
Hoy celebramos a...