¿Por qué el Cónclave se celebra en la Capilla Sixtina?

La Capilla Sixtina es “el lugar insignia” de la Iglesia católica, que verá alzarse al nuevo Papa por vigésimo quinta vez en su historia. La Capilla fue cerrada al público el 5 de marzo y un equipo de 40 personas se ha encargado de prepararla para conseguir el ambiente que ha acogido a los Cónclaves anteriores. “Todo debe permanecer como hace siglos, reproduciendo hasta los más insignificantes detalles –gracias a una rica documentación fotográfica- de la milenaria tradición” (Ansa, 5 marzo).

El equipo ha sido dirigido por el ingeniero Paolo Sagretti, responsable de la Floreria de la Ciudad del Vaticano, un papel que, entre los muchos encargos que de confianza que recibe, prevé la coordinación de la preparación logística de las audiencias, de las ceremonias pontificias y de la puesta a punto del Cónclave.

Ha sido amueblada con 115 sillas de madera de cerezo, marcadas con el nombre y apellido de cada uno de los cardenales electores, y doce mesas de madera cubiertas con una tela de raso de color beige y burdeos: seis en el lado derecho y seis en el izquierdo colocadas en dos filas a distinto nivel. Delante del altar, bajo el Juicio Universal de Miguel Ángel, hay una mesa en la que se recogen los papeles con los votos y un atril con el Evangelio sobre el que los cardenales realizan sus juramentos.

Los cardenales caminarán sobre una estructura plana de madera cubierta por una alfombra de color beige, de uno 50 o 60 cm de altura y alineada con el segundo escalón del altar. Se les provee de bolígrafo, una cartulina roja para apoyar y una tarjeta donde ponen sus voto.

El escenario de la Sixtina, “extraordinaria custodia de fe y de arte”, “templo santo de gran valor simbólico y eclesial”, es el más idóneo para un evento tan importante como la elección del Vicario de Cristo en la tierra. Los frescos ilustran toda la doctrina de la Iglesia: sobre las paredes laterales recorren la historia de la Salvación, desde Moisés hasta Jesucristo, en la bóveda aparecen las obras maestras de la creación del hombre, el pecado original y como no, el Juicio Universal.

Lugar fundamental de la Iglesia Católica y de su mensaje universal, se convirtió en la sede oficial del Cónclave en 1996 con la Constitución Apostólica “Universi Dominici Gregis” de Juan Pablo II, que dispone en la introducción “que la elección se desarrolle siempre en la Capilla Sixtina, donde todo ayuda a alimentar la conciencia de la presencia de Dios, ante el que todos debemos presentarnos un día para ser juzgados”. (Korazym, 6 marzo).

El Papa Wojtyla y después de él, Benedicto XVI, destacaron varias veces la relación especial que vincula la Capilla al momento solemne de la reunión de los cardenales en el Cónclave. En1999 se centró sobre el significado del primado petrino, expresado en un fresco del Perugino: “En él, a través del símbolo de la vistosa llave, el artista destaca la amplitud de la autoridad conferida al primero de los Apóstoles. Por otro lado, para equilibrar, en el semblante de Pedro aparece una gesto de humildad, con el que recibe la insignia de su ministerio”; “es el rostro de quien es muy consciente de ser pecador y de tener necesidad de convertirse para poder confirmar a sus hermanos. Es un rostro que muestra absoluta dependencia de los ojos y de los labios del Salvador, expresando así, de forma admirable, el sentido del servicio universal de Pedro, ocupando un lugar en la Iglesia, a la cabeza de los Apóstoles, para representar visiblemente a Cristo, el “gran Pastor de las ovejas” siempre presente en medio de sus pueblo.

Benedicto XVI definió en 2009 la Capilla Sixtina como “un santuario de fe y de creatividad humana”, “especial guardián de recuerdos, ya que constituye el escenario, solemne y austero, de eventos que marcan la historia de la Iglesia y de la humanidad”. “Las obras artísticas que la decoran, en particular los grupos de frescos, encuentran en la liturgia, por así decir, su ambiente vital, el contexto en el que se expresan de la mejor manera roda la belleza, toda la riqueza y la importancia de su significado”, explicó el 31 de octubre de 2012.