¿Podría el cardenal Erdő convertirse en Papa?

El Beato Juan Pablo II hablaba de una Iglesia que “respiraba con dos pulmones”: la Iglesia de Occidente y la de Oriente. ¿Podría un Papa del este de Europa ayudar en la curación del gran cisma de oriente?

Si esta persona además contará con fuertes relaciones con otros obispos europeos y el respeto y la admiración del mundo subdesarrollado, podría convertirse en el líder global que necesitamos en la Silla de Pedro. Sin duda, el cardenal Péter Erdő de Budapest, Hungría, podría aceptar este desafío.

El cardenal Erdő es el mayor de seis hermanos. Estudió en los seminarios de Esztergom y Budapest, más tarde asistió a la Universidad Pontificia Lateranense, donde se doctoró en Teología y en Derecho Canónico. Además de sus estudios en los seminarios, también estudió en la Universidad de Berkeley en los años 90.

La fama del cardenal Erdő ha crecido rápidamente. Antes de cumplir los 50 años, fue elegido para su primer mandato como presidente de Consejo de las Conferencias Episcopales de Europa, y fue elegido en 2006 para cinco años más. En 2002 –recién cumplidos sus cincuenta años- fue nombrado primado de Hungría y nombrado cardenal un año más tarde. Fue el elector más joven en el Cónclave que eligió a Benedicto XVI. Como candidato papal, todavía se le considera joven (pero no demasiado), con sesenta años de edad.

Haciendo cálculos, aunque esta no es una decisión matemática, John Allen, corresponsal del National Catholic Reporter, destaca que aunque se habla mucho de candidatos provenientes de África o de América Latina, “61 de los 115 cardenales que participan en el Cónclave son europeos, así que desechar a los candidatos del Viejo Continente significa, a priori, no tener en cuenta a la mitad de los cardenales con más talento.

Los cardenales del mundo subdesarrollado podrían rechazar a un Papa de Occidente, pero quizás un Papa de la Europa del Este sería una opción atractiva, ya que además de ser europeo no estaría dentro de la corriente general. Viniendo de Hungría, Erdő representa a una Iglesia con gran tradición de firmeza y solidez en medio de la persecución. Su predecesor, el cardenal Mindszenty, fue conocido por enfrentarse a los comunistas, que lo torturaron y lo metieron en la cárcel, hasta que escapó y se refugió en la embajada de EEUU en Viena.

Como Presidente de los Obispos Europeos, Erdő ha trabajado para construir alianzas con los obispos africanos. Por lo tanto los conoce y confían en él. Parte de su trabajo ha consistido en aumentar el apoyo a la Iglesia en el mundo subdesarrollado. Esto le ha hecho ganarse amigos en África y Latinoamérica, al confirmar su compromiso en la ayuda a los pobres.

Una alianza de cardenales europeos y cardenales de los países del tercer mundo podrían, perfectamente, elegir a un Papa europeo que tuviera una historia nacional de persecuciones, que además tuviera fuertes simpatías por la Iglesia en el mundo subdesarrollado.

Esta mezcla podría dar a lugar a un papado con una dinámica interesante y nueva, en la que la perseguida y olvidada Europa se uniría a la joven y emergente Iglesia de África, Asia y Latinoamérica. John Allen hace los cálculos: “son necesarios 77 votos para tener las dos terceras partes de votos en el cónclave, y los africanos y los europeos juntos representan 72”. ¿De dónde vienen el resto de votos? Hungría es donde la Iglesia Latina se encuentra con la Iglesia Ortodoxa. El cardenal Erdő se ha acercado a las Iglesias de Oriente y podría aportar su vínculo personal en la tarea de unir a Oriente y Occidente. Por tanto, para los cardenales de las Iglesias Orientales
 sui iuris podría ser su opción natural. Además tiene el apoyo de los europeos gracias a su liderazgo en la Conferencia Episcopal Europea, y una vez que las votaciones comiencen, los cardenales americanos y asiáticos podrían subirse al carro.


Erdő tiene un buen historial en el Vaticano, ha desarrollado una relación de confianza y tiene la reputación de mantener la línea doctrinal realizándolo además con un estilo pastoral propio. Es muy activo en la Nueva Evangelización, liderando misiones urbanas en su propio país, recomendando vivamente la necesidad de un nuevo esfuerzo misionero.

Se sabe que podría construir relaciones globales efectivas, pero no tiene un carisma de liderazgo especialmente dinámico. ¿Necesita la Iglesia a otra súper estrella como Juan Pablo II? Quizá no. A Benedicto XVI se le ha querido mucho y ha arrastrado a multitudes con su estilo personal que no tenía nada que ver con el de su predecesor. Nos encantó su amabilidad, su suavidad, su sabiduría y su paternalismo así como admiramos el dinamismo, la valentía y el vigor de Juan Pablo II.

Un Papa Erdő centraría la atención en las áreas desatendidas y las cuestiones olvidadas de la Iglesia, y podría traer la Nueva Evangelización que necesitamos, combinando las dos voces: la de Oriente y la de Occidente, las fuertes y jóvenes voces de fe del mundo subdesarrollado.

El padre Dwight Longenecker es párroco en Nuestra Señora del Rosario en Greenville, Carolina del Sur.